提到中国的P-51“野马”，可能你首先会想到中华人民共和国开国大典。当天共有9架P-51战机分为三个梯队参加了阅兵，其中有2架P-51还是挂弹飞行，这在世界阅兵史上都是绝无仅有的。在第一次飞过天安门后，这9架P-51快速从西直门上空转弯，衔接在了最后一个梯队的后面，第二次飞过了天安门。因此阅兵当日，现场实际上共看到了26个架次的飞机。
在南苑机场待命中的受阅部队。可以看到近处的P-51战斗机和远处的C-46运输机
为何是他？因为强
P-51飞机是美国人在第二次世界大战后期生产的一种活塞动力的单发飞机。这种飞机的作战半径达到了惊人的2092公里，是公认的二战期间美国最优秀的战斗机。“野马”式战斗机具有速度快，机动性能好，航程远等优点。在二战时期，是性能最好的战斗机之一。从外形看，机头较尖，机身较长，层流型机翼，翼尖平滑，散热器装于机腹下，降低飞行阻力。
1942年至1945年，在欧洲作战的美国陆军航空部队中，P-51型飞机共出动213873架次，投弹5668吨，击毁敌机数量为9081架，占美国战斗机击毁敌机数量的一半，所以被誉为第二次世界大战中最有效的战斗机。它在第二次世界大战中被引入欧洲后主宰了西欧的天空。单座飞机的最高时速为每小时437英里，可以护送重型轰炸机深入德国腹地。其达到了活塞式飞机制造的巅峰。
按照当时的币值，P-51的价格在5万美元左右，各类P-51型战斗机共制造出约15000架，从欧洲战场，对日作战，以及延续到朝鲜战争初才告结束。英国、澳大利亚、加拿大、古巴、丹麦、多米尼加、法国、印度尼西亚、以色列、韩国和中国等都使用过该战斗机。
收藏于中国人民革命军事博物馆里的P-51战机
P-51的中美涂装
1943年8月14日后，美军采用蓝圆白星两侧有蓝边白杠的国籍标志。1947年1月起，美国军机国籍标志两侧的白杠中加了一条红色，涂在左翼上面、右翼下面和机身两侧。上图中的P-51为美国陆军航空部队在法国作战使用的P-51D型战斗机，其机身及机翼涂有黑、白、黑色，为区分盟军飞机与纳粹飞机的标记。与P-40迷彩大为不同，这架大多为金属铝色。
抗日战争后期，美国援助过民国政府一些P-51战斗机，这些飞机换涂为当时民国空军的涂装。
抗日战争结束后，国民党政府将P-51战斗机投入内战。一些不愿意参加内战打同胞的原国民党空军飞行员驾驶P-51战斗机投向人民怀抱，另有部分P-51被人民军队缴获。据人民空军原副司令员林虎将军回忆，在辽沈战役结束后的1948年12月到1949年3月，我军在沈阳北陵机场就接收了三批驾机起义降落在这个机场的原国民党飞行人员，机型包括蚊式轰炸机、C-46运输机，此外就是P-51。
开国大典上，飞过天安门的P-51
1949年5月4日，从青岛（当时尚未解放）起飞的6架国民党轰炸机突然轰炸北京南苑机场，死伤民众24人，4架飞机被毁，近200间民房倒塌。新中国即将成立，敌人气焰仍然如此嚣张，中央军委在周恩来指示下，决定成立我军第一支航空兵部队，也即著名的南苑航空队。我军获得的P-51战机，承担起保卫北京领空安全的重任。
10月1日，中华人民共和国开国大典当天，在空中受阅分队中，有4架飞机装载实弹参与受阅飞行。这其中，驾驶两架蚊式飞机的是邓玉卿、王玉珂。而另外2架P-51战斗机则分别由赵大海（原名赵立品，参加过抗日战争，有军功）、阎磊（原名阎承荫）。4位飞行员都曾在国民党空军服役，后来毅然投入人民怀抱。带弹飞行，体现了一个新生祖国对他们的绝对信任。祖国，构成了他们奋斗终身的目标。赵大海后来牺牲在抗美援朝战场的空战中。
进入人民军队后，P-51已然换上了我军标志的新衣。这也意味着一个新时代的开始……
开国大典时，我P-51编队飞过天安门
