1958年7月，叶飞突然接到通知让他火速回福州作战室接总参的保密电话，通话后，叶飞收到总参的指示“中央决定炮击金门，指定叶飞为指挥”。
叶飞接到指示后感觉有点奇怪，因为叶飞当时任福建省委书记，而福州军区司令员是韩先楚，按理说这本该是由军区司令员韩先楚指挥，所以叶飞就问王尚荣（总参谋部作战部部长）：“到底是不是中央决定的？”
王尚荣肯定的说：“就是中央决定的，而且是毛主席决定的。”叶飞又问：“韩先楚司令员现在北京，应该由韩司令员指挥啊！”王尚荣说：“这你就不用问了。”
于是叶飞接受了任务，他回去很快交代完省委工作后，立刻飞到厦门，开始作炮击前的准备工作，7月24日前就已经完成了一切作战炮击部署，就等着中央下令。
7月27日，毛主席指示：暂时不打。此后，叶飞又进行一个月的准备工作。在这段时间内，解放军空军以逐步推进的方式秘密入闽，7月27日秘密进驻连城、汕头机场，之后又逐步向漳州等沿海机场推进，8月3日进驻龙母机场。随后发动了对台空战炮击金门是毛帮助蒋，新中国的空军尽管成立时间不长，但战斗意志旺盛，经验丰富，所以在短时间内便击落国军飞机多架，完全掌握了制空权，为之后炮击金门创造了极为有利的条件。
为了进一步掌握先机，解放军海军舰队和岸炮部队也进入福建沿海， 困守台湾省的蒋介石也得到了情报，他非常紧张，连忙加紧向金门岛增派兵力。8月上旬，解放军地面炮兵全部进入阵地，炮兵阵地长达30多公里，呈半圆形，大小金门及其所有港口、海面，都在解放军火炮的射程之内。当时福建前线部署了解放军地面炮兵36个营、海岸炮兵6个连共450余门火炮，海军高速炮艇4个中队、鱼雷快艇3个大队、猎潜艇2个大队共90余艘舰艇，空、海军航空兵9个团、1个中队共200余架飞机。而且解放军的炮兵与空军、海军的协同作战方案也已制定好，部队进行了战前教育和动员，准备工作十分充分，万事俱备就等待炮击的命令了。
8月21日，叶飞到北京后向毛主席汇报炮击准备工作，他详细汇报了炮击金门的准备情况和实施空袭的打法，汇报完后，毛主席问道：“能不能不打到美国人？”
叶飞明白，美国军事顾问人员往往同国军驻守在一起，但是炮弹没有眼睛，他说：“主席，那无法避免。”毛主席没有再说什么，到了第二天他对叶飞说：“照你们的计划打。”
8月23日，金门炮战打响，短短一个小时解放军密集发射了几万发炮弹，整个金门笼罩在一片硝烟之中，金门国军炮兵虽然进行了还击，但很快就被压制下去。正在金门视察的“国防部长”俞大维受伤，金门防卫部三个副司令赵家骧、吉星文、章杰也全悉数被炸死。
据当时在场的“国防部新闻局”刘毅夫回忆，当日他和几个“副司令官”在宴会结束之后，大家余兴未尽，一同散步回寓所。刘毅夫和另一位军官走在前面，过了小桥，其他几位副司令官则站在小桥上聊天，突然有阵奇怪的“嘶嘶”声掠过太武山头，落进翠湖，紧接着是山摇地动的不断爆炸声，整个翠谷烟雾弥漫，弹片横飞。在小桥上谈天的三位“副司令官”在第一群炮弹落地爆炸时就都被炸死了。另一位军官不知道发生何事，正欲起身查看，谁知刚刚站起身来，整个胸部便暴露在第二群炮弹之下，当即毙命。幸存的人急忙找到电话欲与军队和上级联系，谁知电话线早已被炸断，根本联系不上。岛上的官兵一时之间群龙无首，都自顾自地躲起来逃命了。有效的反击根本组织不起来。当日岛上官兵伤亡600余人，机场、弹药库、油库、炮兵阵地等设施均受重创。
8月下旬，解放军大规模炮击金门后，金门国军的海上补给被截断，不但炮弹打完，食物也短缺，蒋只得请求美军护航，以恢复金门的海上补给线。9月7日，美、台等舰混合开向金门，叶飞向毛主席请示，要不要打，得到的回答是：“照打不误，但只打台舰，不准打美舰，即使美舰开火炮击金门是毛帮助蒋，没有命令也不准还击。”
9月7日12时，解放军炮群向台舰开炮，刚一开火，美舰迅速丢下国军运输舰不顾，一声不响地向安全方向逃去，美舰的表现和毛主席预料的完全一样。#历史##人物#
