自动武器的自动循环主要包括三类：导气式、缩管式和无螺栓式（也有一些其他形式，但数量很少）。在当今使用最广泛的重机枪中，俄罗斯的DShK/DShKM和NSV型使用导气式，美式M2HB型使用收管式，89式重机枪采用收管式和导气式组合。 -引导型。自动方式。这种自动方式已经用于其他枪型，但对于大口径机枪来说还是第一次。它结合了两种自动方式的优点，既降低了枪身的后坐力中国有几种机枪，又减轻了重量，提高了性能。射击精准，一石多用，充分体现了设计师的匠心。有趣的是，美国新研制的XM312轻重机枪也采用了混管收放导气的自动方式，而XM312计划的目标是研制一种重量轻、后坐力低的重机枪。
89式重机枪枪管与机匣的连接采用拉出式固定枪机，可快速拆装，只有在固定枪机就位和投弹器后才能开火关闭以确保安全使用。重机枪系统以平射为主，用于杀伤敌群目标，压制轻武器火力，破坏轻装甲目标；必要时还可以实施高空火力射击武装直升机等低空目标。该系统由重机枪、白光瞄准具、微光瞄准具、穿透炸药和穿透示踪剂组成。
89式重机枪首次采用短管后坐力-气导混合自动原理；机头回转锁定机构，供弹系统采用环式杠杆传动机构；枪架采用球铰结构；它配备了白光瞄准具和弱光瞄准具。供弹机构和枪架均为首个采用环杆作为传动机构的供弹系统，结构简单新颖，工作平稳隐蔽，使用方便，故障排除容易。枪架采用球铰结构，摇架与支架一体化设计，高低机与方向机可同时紧固，结构简单中国有几种机枪，体积小，操作方便由于重量轻且易于机动，它可以装备在营级和连级，增强这些单位的压制火力。
