中国官方媒体强烈暗示该国期待已久的 H-20的首飞，这种下一代轰炸机预计将成为美国隐形轰炸机的广泛对手，可能即将首飞。近日在官方的《环球时报》上发表的一篇文章报道说，中国试飞院（CFTE）的一名官员告诉来访官员，中国正准备对一种新飞机进行飞行试验。这句话出自中国试飞院党组书记葛和平之口，此次正式访问被描述为“……参与测试人员的动员大会”。
中国新闻网站“观察网”的另一篇文章引用了最近出现在CFTE微信即时通讯账户上的一条新闻。虽然这篇文章讲述了高级官员对试验中心的同一次访问，但突出的部分是指“某种[飞机]类型的发展”及其对国家的隐含重要性。尽管这篇文章故意含糊其辞，但它对神秘的新型飞机的描述为具有“战略性、历史意义”，这无疑暗示了轰20。
这些文章都没有提供有关所指飞机的更多细节，尽管在过去，轰20一直被称为“战略项目”。
由于对轰20计划的猜测很多，许多人将其与来自 CFTE 的新飞机即将进行飞行测试的消息联系起来并不完全令人惊讶。此外，对这种类型的夸张描述与我们对轰20知之甚少的情况一致。毕竟，这可能是中国迄今为止最雄心勃勃的军用飞机项目，它的第一款完全国产的远程轰炸机，以及一个有可能通过提供打击关键地点的新手段来改变亚太地区战略平衡的平台。
尽管在此应该强调的是，中国发布有关新军用飞机即将首飞的信息是极不寻常的，但总体而言，轰20项目的处理方式有所不同，包括相当明确地提到了美国的隐身技术轰炸机。
去年10月，在一个当时媒体很少关注的事件中中国新一代隐身轰炸机，微博上发布了一张图片，上面提到了一架“特殊型号”飞机模型的交接。这张照片包括来自西安飞机工业公司 (XAC) 的首席执行官和首席设计师，他们显然正在查看某个图中看不见的模型。XAC被公认为是负责研制轰20的主要承包商，与603飞机设计研究所一起。在项目的这个阶段移交一个模型，或者可能是另一种非飞行测试设备，例如“铁鸟”全尺寸系统测试物品，也将是有意义的。并且根据未经证实的报告2021年7月模型已经完成。
更令人惊讶的是，鉴于该计划的高度机密性，2021年1月，中国人民解放军空军 (PLAAF) 的官方招募视频中包含了轰20 的首次官方渲染图。图中显示了一架被遮盖的飞机，但仍与美国空军的 B-2 Spirit 和 未来的 B-21 Raider有明显的相似之处，尽管视频中的描述也完全有可能无法准确反映实际设计。
在这个预告片之前，还有另一段视频，来自国有的中国航空工业集团公司 (AVIC)，XAC 是其子公司。这段视频于 2018 年发布，展示了一架计算机绘制的飞翼式飞机，位于一张带有英文文本“The Next...”的纸上。当时，该视频与著名的诺斯罗普格鲁曼广告相似，该广告提供了B-21的预览图。
这些官方视频都没有真正提到轰20的名称，也没有透露飞机的细节。然而，综合起来，参考雷达散射截面测试模型，现在人们普遍认为即将推出的轰炸机确实具有飞翼配置，并且在尺寸上与 B-2 大致相似。话虽如此，也有传言称中国轰炸机将采用一些独特的功能，有人猜测它可能具有某种折叠式垂直尾翼。
然而，总体而言，人们对轰20知之甚少，很明显，尽管有可能的暗示，中国希望至少目前保持这种状态。
据认为，轰20 的工作始于2000年代初在西安的603飞机设计研究所。该所研究了亚音速飞翼和超音速三角翼构型并产生了几个比例模型。似乎到了 2011 年左右，设计师们已经确定了亚音速飞翼布局，可能有四个引擎。
在制造飞翼轰炸机方面，有人认为西飞可能受益于GJ-11 利剑战斗无人机以及其他类似配置的无人机的经验，尽管尺寸要小得多。当然，像利剑这样的设计很可能已经产生了关于飞行控制系统和雷达防御技术的重要数据，后者包括 GJ-11 的背部发动机进气口。
同样，现在至少有两种隐身载人战斗机（J-20和FC-31）在飞行，中国有很多机会了解低可观测技术的实用性中国新一代隐身轰炸机，预计这些技术将用于轰20的设计，帮助它在穿透敌对空域时生存。事实上，美国情报部门现在评估说，中国实际上已经开始生产两架新的低可观测轰炸机，轰20预计将与中型/中程轰炸机搭档，后者可能是双座和双座引擎。
与此同时，分析人士预计，轰20 将配备有源电子扫描阵列 (AESA) 雷达，可能使用共形天线，并将配备亚音速巡航导弹的主要武器，内部搭载在旋转发射器上。
总而言之，轰20 应该代表着相对于目前组成 PLAAF 远程轰炸机机队的西飞轰6 后期改进型的巨大进步。尽管最近增加了现代巡航导弹，以及空射弹道导弹和可能的高超音速武器，但轰6的原始设计可以追溯到 1950 年代初期的苏联Tu-16“獾”。作为远程战略平台，轰20 将提供更强大的能力，包括核威慑作用。最终，很容易想象轰20如何与轰6的专业版本一起使用，类似于美国空军未来的B-21/B-52组合。
在2013 年初有报道称轰20计划已获准进行全面开发后，随后出现了一系列非官方披露的消息，表明该飞机的进一步进展。其中包括完成 3D 数字原型、揭示S形发动机进气和排气管道以减少雷达信号、生产“铁鸟”地面试验台以及飞行控制系统测试。也有人目击到可能适合该设计的雷达散射截面测试模型。
过去，有人猜测轰20可能会在2023年进行正式首飞，这似乎再次为将 CFTE 声明与轰炸机首飞联系起来的报道提供了广泛的可信度。同样值得注意的是，尽管美国的计划有所延误，但轰20的潜在首飞显然与B-21的首飞密切相关。北京很可能正在积极尝试跟上美国计划的步伐，这不仅是为了确保自己的能力，也可能是为了让自己快速发展的军用航空工业感到自豪。
另一方面，还有其他可能的中国飞机项目也可以被称为具有“战略、历史意义”，可能还包括民用飞机，尽管轰20似乎仍然是最有可能的候选者。
总体而言，轰20的存在现在似乎是一个公开的秘密，而且似乎提到轰炸机的中国官方消息来源的数量，无论多么间接，似乎都在增加。考虑到这一点，预期轰20计划的进一步发展可能会很快。
