最新下水的中国003型航母——“福建”号
前不久下水的中国首艘装备有电磁弹射器装置的国产常规动力航空母舰——“福建”舰，赚足了网络“流量”。可以预见的是，在不远的将来，中国海军将成为世界上唯一一支同时装备有“滑跃”与“弹射”两种不同放飞舰载机方式的航母的国家。随之而来，便是关于“弹射”起飞模式与滑跃起飞模式孰优孰劣的问题。放眼望去，在全世界装备有航母的国家中，弹射航母以数量和质量的双重优势占据了绝对上风。那么，“滑跃”航母真的不如“弹射”航母吗？在众多军迷的眼中，普遍认为，“弹射”航母因其舰载机出动速度快，出动数量多且能让一架战机携带更大的载荷而不影响自身航程的要求下完胜“滑跃”航母。
“山东”号航空母舰
不可否认的是，作为当今世界上最强大的美国海军，以其装备的十一艘“尼米兹”级十万吨核动力航空母舰，控制了全世界主要海上要道，奠定了海上霸主的地位。也树立了现代航空母舰发展建造的“风向标”：“采用核反应堆作为动力来源，蒸汽弹射器为舰载机起飞方式，配备完整的舰载机联队”。纸面性能数据极为强大，实战结果呢？
“尼米兹”级航母
在美军从上世纪九十年代起发起的几场大规模局部地区高科技战争中，“尼米兹”级航母均发挥了重要作用，舰上搭载的包括美制E-2C“鹰眼”预警机，F/A-18E/F“超级大黄蜂”攻击战斗机，S-3“北欧海盗”舰载反潜机，F-14“雄猫”舰载战斗机等组成数个攻击波次，昼夜不停对目标区域实施空中打击，尤其是在1991年海湾战争中，美国分别在红海，阿拉伯海，地中海等海域部署多个航母战斗群，有力支援了地面多国联军部队的战线推进行动。装备有蒸汽弹射器的十万吨级核动力美式航母成了无数军迷心中可望不可及的存在。
美军一个航母“攻击波”
而在当时，世界上装备有滑跃式航母的国家中，以俄罗斯海军所拥有的的“库兹涅佐夫”号大型航母最为代表，但该航母苦于前苏联解体，慌忙之中才偷偷从乌克兰加入了俄罗斯联邦，作战能力底下，且运营不善，连基本的舰载机都没有配齐，在那时看来，滑跃式航母似乎远远不如美式重型核动力航母。滑跃起飞方式也成了“落后，简陋”的代名词。配备有“上翘”式滑跃甲板的的航空母舰成了众矢之的。
“库兹涅佐夫”号航母
但事实上，“库兹涅佐夫”号完全不能说明从战争对抗的角度看落伍的特征。追根溯源，我们就要从航母的发展史上去寻找答案。自航母这一舰种被创造之初，与现代各种媒体上公布的各国航母舰载机普遍采用“弹射”起飞，科技感十足的画面相比，当时的飞机一直采用“滑跑”起飞的主流方式，弹射器只是辅助。与陆基飞机并无二样，二战中的美日大型航空母舰均采用直通式甲板，在最大出动模式下，战斗机处在航母后部待命机群中的首排，其后依次是鱼雷机，轰炸机。
“约克城”号航母，注意其舰载机起飞方式
这是因为，当时的舰载机以螺旋桨动力为主，由初中物理公式P=FV可以看出，当飞机的最大输出功率P一定时，此时停在航母甲板的舰载机速度V无限趋近于0，因此，此时飞机的牵引力F将会趋于无穷大。所以，舰载机只需要滑行一小段距离就可以离地起飞，这完全在当时航母甲板长度范围之内。之所以鱼雷机，轰炸机依次靠后，是因为它们的载荷较大，挂载了多枚鱼类或重磅炸弹，导致全机重量增大，因此需要更为长的起飞距离。而航母甲板长度有限，这就是当时部分航母安装有“弹射器”的原因了，以美军“约克城”号航母为例，在舰首甲板上安装有“弹射器”，以帮助上述鱼雷机/轰炸机加速到相应起飞速度。
蒸汽弹射器
从二战时“弹射器”的应用就可以看出：“弹射器”的本质——加速。这种采用“直通式”甲板的“滑跑”起飞方式，最大的优点在于，机队起飞速度极快，只需在航母后部一次排列，两架飞机之间留出足够安全距离即可，并将发动机调整为最大输出功率，一旦收到起飞指令，即可松开刹车，迅速在空中组成攻击波次。
弹射拖曳器
二战结束后，美国成功于1950年研制出喷气式飞机，并迅速在朝鲜战争投入使用，苏联紧随其后，F-86“佩刀”与米格-15成了当时朝鲜半岛上空“喷气式”飞机空战的代名词。美军迅速响应替换掉其现有航母舰队中的螺旋桨飞机，但问题又来了，由于当时的喷气式发动机技术落后，造成发动机推重比低下。
“福莱斯特”级航母
所谓推重比，指的是一架飞机发动机的最大推力与其自身重量的比值，推重比越大，那么飞机起飞所需的滑跑距离越短。此时，弹射器的优越性就显露出来了，航母本身甲板面积较为狭窄，同时为了人员自身安全，还得留出一定的安全空间，而喷气式发动机一大特点在于，从发动机尾喷口射出的尾流远达十多米。只有采用弹射为主的方式，才能确保舰载机在一百多米的滑跑距离内安全起飞。
F-119发动机
也就是从这时起，美海军的在二战后研制的新一代航母：“福莱斯特”航母，“小鹰”级航母，“尼米兹”航母均安装了3或4部蒸汽弹射器。不要忘记，第一艘“尼米兹”级航母和最后一艘“尼米兹”级航母前后建造服役时间相差十几年，舰上的舰载机早已更新换代两三次。这就是现代航母普遍采用“弹射器”的原因由来。但是，事情不是一成不变的，随着科学技术的不断发展，原先的喷气式飞机所配备的发动机推重比，逐渐提高，以美军最先一代隐身舰载机F-35C所配备的F-135发动机为例，其推重比已超过10，成为人类航空史上单台推力最大航空发动机！这就为航母甲板的起飞格局带来“颠覆”式改变的希望。
以美国现阶段所航母上所装备的蒸汽弹射器C-13弹射器为例，当弹射一架“超级大黄蜂”时，从流程准备到成功放飞，根据相关资料，至少需要两到三分钟。改进型弹射器C-13-1/C-13-2理论时间缩短到一分钟。但实际操中只会更长，因为要留出安全冗余度，防止人员长时间精神高度紧张下造成的过度疲劳。但是，滑跃就不一样了，请看两者在放飞舰载机流程中的差异。
一、“弹射”起飞方式如下：
准备实施弹射起飞，注意图中位于导流板后方的为待起飞战机
1.航空管制员指挥飞机滑跑至导流板后方，等待弹射器归位。
2.飞机滑跑至弹射器的拖曳器处，并成功锁住。
3.甲板调度人员升起位于飞机后方的导流板。
4.飞行员调整自身状态和飞机气动舵面，为起飞做好准备。
5.位于甲板舷侧方向弹射器控制室中人员与飞行员最后确认准备完毕
6.实施弹射。
二、“滑跃”起飞方式如下
准备滑跃起飞的歼15舰载机
1.航空管制员指挥飞机滑跑至导流板后方。
2.飞机向前滑行至起飞点。
3.甲板调度人员升起位于飞机后方的导流板。
4.飞行员调整自身状态和飞机气动舵面，为起飞做好准备。
5.航母放飞人员与飞行员做最后起飞确认，开始滑跃起飞。
可以看出，滑跃起飞的流程远比弹射起飞简洁。并且弹射器本身结构复杂，带来了可靠性较低的问题。而如果一部弹射器出现故障，则整条跑道无法起飞飞机。滑跃完全不存在这个问题。据相关资料统计，使用2个110米起飞点，库兹涅佐夫号能在5分钟内出动12架战斗机，这比4台C-13弹射器加起来还要快，后者的最快纪录是17分钟出动31架，换算到5分钟只有9架。在战争状态下，滑跃起飞所需的准备时间间隔远低于弹射起飞，这意味着将可以更快组成攻击波，对对方实施打击。受限于俄罗斯海军长期经费不足导致人员缺乏训练，使得自身航母未能发挥最大性能价值，这完全不是“滑跃”本身的技术缺陷，只是舰上人员的技术水平问题而已。而时间，尤其是现代战争，往往毫秒之间，胜负已分。
航空母舰是一个国家综合国力的象征，更是一国的外交“名片”。航母是拿来用的，为打赢战争而生！如果仅仅只为为了外观好看，又何苦于花费重金，消耗如此多的人力和资源呢？“弹射”与“滑跃”仅仅只是使用时机和应用方法不同，并不存在一方性能全面“压倒”另一方的情况，受国家发展和利益需要，发展哪种航空母舰，是一个复杂而又深奥的问题，仍需深谋远虑。
