世界上第一个大型装备的反辐射导弹AGM-54魔族。
反辐射导弹一般由飞机发射，但以色列的“狼”反辐射导弹是地面发射的。雷达的工作原理是向天空发射电磁波，电磁波碰到物体就会被反射回来。通过计算反射时间，得到遇到物体的高度、距离、速度等数据。根据这个原理，雷达发出的电磁波要被反射回来。，而如果沿着反射的电磁波可以找到雷达的位置，如果跟踪器是导弹，那么雷达的命运可想而知。
现在的反辐射导弹通常使用相对灵敏的导引头，在发射前向导弹提供舰载机发现的雷达频率等数据。导弹发射后，导弹的导引头自行跟踪雷达，直到击中雷达。
可以说什么是反辐射导弹，反辐射导弹的出现，就是作为对抗雷达控制的防空导弹和高射炮的防空系统的硬杀伤手段而诞生的。
反辐射导弹首先出现在越南战场上。为了突破越南军队的防空网络，美军首先投入了魔族导弹什么是反辐射导弹，但这种导弹比较简单。导弹可以通过手段甩掉，但美军很快在导弹上加装了一个锁定舵面的系统，转动天线和关闭高压的方法很快就失效了。
HARM是高速反辐射导弹的缩写，是一种非常成熟的反辐射导弹。自1986年首次参战以来，取得了辉煌的战果。当然，这有美军强大的防空压制系统支持，自然会有这样的结果。
此次美国向乌克兰提供的“汉姆”反辐射导弹是美军1972年开始研究并于1983年装备部队的第三代反辐射导弹。汉姆的导引头可以覆盖大部分雷达频率；具有自动获取和锁定目标的能力；并且由于导引头比较敏感，它还可以在“热机”状态下攻击雷达。哈姆导弹于1986年3月在“草原烈火”行动中首次使用，首先牺牲了利比亚雷达。
