【文/观察者王世春】2019年以来，美国空军一直在呼吁空军机队淘汰A-10等老机型，以节省开支，购买新机型。遭到国会反对。
在4日的里根防务论坛上，新任空军部长弗兰克·肯德尔再次谈到这个话题。上任以来一直“吓唬中国”的美国空军部长喊出另一个口号：“如果（老飞机）吓不倒中国，我们为什么要保留它？”
肯德尔呼吁美国空军紧急淘汰过时机型，专注于新一代战斗机，以应对快速现代化的解放军。
档案照片：新任空军部长弗兰克·肯德尔
美国空军的 A-10 机队资料来源：美军
美国《防务新闻》5日报道称，肯德尔在里根防务论坛的演讲中提到，虽然MQ-9无人机、老式加油机和A-10攻击机在反恐战争中很有用，但这些过时的机型无法应对未来与中国发生冲突。
肯德尔说：“美国空军的平均年龄超过30岁，已经成为空军前进的锚……如果这些武器对中国没有威胁，我们为什么要保留它们？ "
随后，肯德尔开始夸大“中国空军威胁”。他说，中国空军的现代化努力主要集中在对能够击败美国的高价值资产进行现代化改造，而美军在这方面的投入“很少”。
中国空军“三剑客”来源：中央电视台军事报道
他还表示，空军长期以来一直试图逐步淘汰 A-10 等“废铁”，但遭到国会的抵制，国会之所以这样做是因为他们不希望自己的国家计划失败工作。
肯德尔是拜登政府宣誓就职的新任美国空军部长，自上任之初就发誓要开发“吓唬中国”的新技术。肯德尔在8月13日接受《防务新闻》专访时表示，中国空军的现代化进程比预期的要快得多，而美国空军的目标应该是研发那种“吓到中国”的越级技术。但空军的预算有限，需要国会批准才能退役过时的过时飞机以开发新飞机。
除了肯德尔之外，其他美国空军高级官员也支持淘汰服役的旧飞机。在 12 月 1 日接受《国防新闻》采访时，空军参谋长查尔斯·Q·布朗也强调了退役一些旧机身的重要性，以便空军能够引进更多 F-35 和其他新飞机。
当被问及五角大楼 2023 年预算提案中必须做出的选择时，布朗说美国空军下一代攻击机，空军必须在维持现有机队规模和采购新飞机之间做出选择，这是一个“艰难的选择”，空军说。风险需要平衡。这意味着要确保前线指挥部保持执行任务能力，同时仍保留足够的资源来实现下一代平台的现代化。
布朗强调，在具有挑战性的环境中，一些现役战斗机、侦察机和指挥控制机不再适用，而那些较旧或维护成本高的军用飞机也可能会考虑淘汰。 他说，如果国会不允许老旧飞机退役，将会增加现役美军在高科技冲突中的风险。
目前，美国空军已经开始退役老战斗机。在美国 2022 财年国防预算中，美国空军计划在 2022 年退役 42 架 A-10、48 架 F-15C/D 和 47 架 F-16。138 架战斗机、4 架 E-8“联合星”和所有 20 架 RQ-4“全球鹰”。 F-35 等战斗机上市的事实少于退役飞机的数量美国空军下一代攻击机，这减少了美国空军机队的整体规模。
对于美国空军的表态，中国空军发言人沉金科大校回应：一个不怕吃苦，一个不怕死，这是中国军人的座右铭空军官兵坚决捍卫国家空天安全，坚定维护国家发展利益，让党和人民放心。
