军舰的航速一般用节来表示，1节就是1海里/小时。而1海里等于1.852公里，所以1节的速度远远大于相同计数在陆地上的速度。船舶在海上航行的速度远大于水流的阻力。因此，在同样的速度下，战舰需要更强大的动力。同时，军舰的油耗也更大。就像一个人在海里游泳，不游很远就累死了。
世界上绝大多数军舰的航速不超过30节，即55.56 km/h。从军舰的角度来看，30节是非常高的速度。只有极少数导弹艇能达到40节以上的航速。比如中国研制的022型导弹艇，最高航速50节，属于海上飞艇水平。航速达到极限后，022型导弹艇的舰载设备受到很大限制。它只能携带两枚反舰导弹，发射后逃跑。其活动范围也有限，不能进行长期或远洋作业。
对比会发现，世界主流大型战舰的航速都控制在30节左右，不会超过太多。军舰不同于坦克和装甲车，也不同于战斗机。它们是一套完整的海上作战平台。不仅要满足舰载武器的需求，还要满足舰上官兵的生活和后勤需求。军舰作业与陆地分离，一旦离开港口，就必须独立满足所有作业需求。
因此，军舰配备了大量的舰载系统，包括战斗型和非战斗型。如果军舰的航速过快，很容易引起船体震动，从而影响其他舰载系统的稳定性。30节是世界各国造船过程中不断探索的最合理航速。在30节的航速下，军舰既能保持足够的机动性，又能保持舰船的稳定性。如果军舰一味追求速度，再快的军舰也无法比反舰导弹快。舰船防御主要依靠舰载武器系统，而不是自身的机动性。
其次，过快的转速会对发动机造成很大的磨损，很容易缩短发动机的寿命。更换一艘军舰的动力系统，不仅技术复杂军舰速度有多快，还会带来大量的额外维护成本。军舰本身的吨位很大。即使采用核动力，保持30节的航速也是极其困难的。一艘军舰的服役周期一般在20-40年之间，舰载动力系统必须经得起时间的考验。
第三，水的阻力难以克服。军舰的速度越大，海水产生的阻力也会相应增加。当战舰的速度达到一定的阈值时，未来继续提高速度所需的动力必须成倍增加。同时，船体的振动程度也会急剧增加。别说战斗，战舰本身的稳定性也很难保证。此外，其燃料消耗量将成倍增加。但军舰需要长时间在海外巡航军舰速度有多快，一旦燃料耗尽，就必须返回港口补给。这与军舰在海外巡航和远洋作战的使命完全背道而驰。
所以各国的军舰大部分都保持在30节左右，这不是一时兴起，而是科学合理的航速设计。
