1988 年 11 月 15 日美国东部时间 03:00:02，一只重达 105 吨的白色庞然大物在强大的“能量”运载火箭的骆驼负载下升空，开始了她的第一次也是最后一次太空之旅。这次飞行总共持续了206分钟，绕地球两圈。船上没有宇航员，也没有安装生命支持系统。整个飞行完全是遥控的。
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1981年4月12日，美国人发射了他们的第一架航天飞机“哥伦比亚号”，当时正值美苏冷战的高峰期。本着你有我，人人有我的原则，苏联启动了太空探索史上规模最大、成本最高（200亿卢布）的“暴雪”计划，并建造了两架完整的航天飞机：暴雪还有小鸟。
暴雪号航天飞机外形与美国航天飞机相似，具有三角形机翼。机长36.37米，身高16.35米，翼展23.92米，机身直径5.6米，起飞重量105吨，返回后着陆重量为82吨。它有一个长18.3米、直径4.7米的大型货舱，可运载30吨货物进入近地轨道和20吨货物返回地面，而美国航天飞机仅能将 15 吨货物运回地球。头部有一个容积为70立方米的乘员座舱，可乘坐10人，这在美国也是7人以上美国的航天飞机为时间而出事故，设计飞行寿命100次。
虽然外观与美国航天飞机一模一样美国的航天飞机为时间而出事故，但在细节上还是有不少区别的：最明显的第一点就是与美国航天飞机不同，尾部安装了三个巨大的主推进器。发动机没有装在航天飞机的尾部，而是装在能量火箭上，大大减轻了航天飞机入轨的重量。
除了用于调整轨道姿态的两台小型推进发动机外，暴雪还配备了两台涡扇发动机，可为航天飞机提供返航着陆时的机动能力。也就是说，暴雪号航天飞机与美国航天飞机最大的区别在于，理论上它具有像普通喷气机一样自由起降的能力。如果发射过程中发生意外，可以及时脱离火箭自主降落。如果紧急降落在地面上，您还可以进行第二次飞行。根据苏联工程师的说法，这样的设计也比美国的一次性交易更昂贵。去哪里。
此外，美国航天飞机在发射时绑在两枚大推力固体火箭和一个巨大的外部油箱（油箱为航天飞机的三个主发动机提供燃料）上。航天飞机本身在起飞时也提供主推力。整个暴雪号航天飞机搭载的是一枚推力巨大的能源火箭（以后有机会讲苏联能源火箭），可靠性和安全性相对要高很多。为了运送航天飞机，苏联人还特意订购了两架An-225大型运输机。
整个暴雪项目前后共搭建了8台用于静态测试的验证机，完成了暴雪和小鸟的建设，随后的贝加尔湖建设了一半。随着苏联的解体，整个暴雪的项目也走到了尽头。暴雪的发射成为苏联航天飞机计划的绝唱。一起毁灭，其结局不禁让人唏嘘。
