巴黎时间11日，欧空局用于验证重返大气层技术的“微型航天飞机”过渡试验飞行器（简称IXV）在飞行约1小时40分钟后成功返回地球。按计划在太平洋中飞溅。
ESA IXV 飞行的高清 3D 视频，配上空灵婉转的古典歌剧，真是赏心悦目。只是小编暂时听了几百首古典戏曲，还没听过是哪一首……知道的请给我留言~~
同日，搭载试验车的“织女星”运载火箭从法属圭亚那库鲁航天中心发射升空。火箭起飞约18分钟后，飞行器在距地球表面约320公里的高度与火箭分离，并借助自身的推进器爬升至距地面约412公里的轨道最高点。然后，车辆开始重新进入大气层，使用其携带的 300 多个传感器在此过程中收集温度、压力、负载、空气热力学等数据。
欧空局宣布，飞机在绕地球半圈以上飞行后，借助降落伞降落，并按计划成功降落在太平洋加拉帕戈斯群岛以西海域。这架飞机将由一艘在附近水域等待的回收船回收，并运送到欧洲航天局在荷兰的技术中心进行详细分析。飞行实验的初步结果预计将在一个半月内公布。
ESA 主任 Jean-Jacques Dordan 表示，过渡测试飞行器计划开启了 ESA 研究和开发大气再入技术和可重复使用航天器的新篇章。
由Thales-Alenia Aerospace设计、制造和组装，该飞行器大约有一辆汽车那么大，长5米航天飞机升空视频中国，1.5米高，2.2米宽，发射重量大约是 1.85 吨。它的形状类似于缩小的美国航天飞机航天飞机升空视频中国，采用航空升降设计和先进的制导、导航和控制系统。此外，由陶瓷和烧灼材料制成的热保护系统可以防止飞机在再入过程中因高温烧焦而损坏。
ESA的“过渡测试飞行器”计划最初是在2002年提出的。继1998年推出“大气层再入飞行器”（ARD）之后，开发先进的自动太空运输系统是欧洲的一项重要实验。未来，地外天体的采样和返回、可重复使用运载火箭的研制等都将提供技术验证。
该项目耗资近 1.5 亿欧元，得到意大利、法国、瑞士、西班牙、比利时、爱尔兰和葡萄牙的支持。欧空局原计划于 2014 年 11 月 18 日进行非同寻常的发射，但由于飞行路径的进一步细化，该计划最终推迟了三个月。
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