美国空军透露，在 11 月 20 日在加利福尼亚州爱德华兹空军基地上空进行外部俘虏携带飞行后，B-1B Lancer 的扩展运输能力更接近实现。
11 月 24 日，美国空军宣布，该航班配备了一架 B -1B Lancer，分配给第 412 测试联队的第 419 飞行测试中队，全球力量联合测试部队，并在外部挂架下携带一枚惰性联合空对地防区外导弹，用于第一次。
根据空军新闻稿，这次飞行展示了 B-1B 的外部武器运输能力。
空军全球打击司令部指挥官蒂姆·雷将军说：“让我们最健康的少数 B-1 改装成携带高超音速武器对于我们今天拥有的轰炸机部队与明天的力量之间的桥梁至关重要。”“这是我们全球精确射击能力向前迈出的重要一步，重要的是我们追求这些技术以保持领先于竞争对手。我的目标是将数量有限的 B-1 改装成西太平洋和北大西洋的巡回线卫。
俘虏携带飞行是众多地面测试的高潮，该测试始于去年的扩展运输演示，其中包括一个改进的内部炸弹舱，其特点是一个可移动的舱壁。该演示展示了 B-1 的一种配置，该配置将使飞机能够在内部和外部携带更大尺寸的武器。
“我们基本上是在展示我们的外部武器运输能力，”第 419 FLTS 的 B-1B 试飞员 Bret Cunningham 少校说。“我们在右前方硬点上传统的瞄准吊舱挂架上安装了JASSM武器，因此我们正在证明 B-1 有能力携带武器并在外部使用它们。”
这项广泛的工程审查将帮助空军了解其需要重点关注的领域，以将 B-1B 保持为多任务武器系统，这可能为未来将武器集成到飞机上奠定基础。
B-1B 最初的设计目的是在其最初的核任务中包含一个可移动的舱壁和可用的外部硬点，但是美国在 1994 年将 Lancer 的任务转移到常规武器。 2007 年开始向仅常规武器的物理转换开始于 2007 年的战略削减武器条约(START)，并于 2011 年完成。
当前扩大的运输演示将使飞机符合新的 START 协议，这意味着 Lancer 可以在运送常规武器的同时再次利用这些功能。
“自从去年的长湾演示以来，这确实是我们 2020 年的重点;为这种外部武器发布演示做好准备，这是 B-1 向外部武器携带和高超音速能力发展的下一步，”坎宁安说。“我们非常接近这个演示活动的高潮，并达到下一个里程碑。”
由于武器储备的增加弥补了战略轰炸机数量有限造成的直接短缺，这次示威可能对战斗指挥官来说是一个潜在的福音。拟议的容量增加意味着两架轰炸机相当于三架轰炸机的武器。
执行俘虏携带任务后，工程师将审查从飞行中收集的数据，然后进入演示的下一个阶段;外部武器发布。
“对我们来说，我们希望安全地做到这一点，因为这是我们 30 多年来第一次从外部硬点发布武器，”项目测试负责人奥古斯丁马丁内斯说。“所以我们非常专注于采取一种安全的建立方法……以确保 JASSM 和 B-1 正确通信;JASSM 有正确的地面部署时间表，因此一旦它被释放，它就会安全地分离。”
空军测试中心企业、B-1 系统项目办公室和波音公司的工程师将验证武器和挂架与 B-1B 的集成。Cunningham 解释说，他们还对飞机外模线上新形状的物理效果、软件和飞行质量感兴趣。
“空军测试中心正积极与 Global Strike 合作，以提高 B-1B 作战载荷的灵活性，”AFTC 指挥官克里斯托弗·阿扎诺少将说。“外部支架和长舱改装件反映了我们保持武器系统与中年升级相关的能力。”
Azzano 补充说，AFTC 在认证外部运输武器方面有着悠久的历史。
像坎宁安和他的 B-1B 飞行机组这样的测试人员并没有忘记测试成功和任务独特性的历史。
“这是我们如何加速变革以应对我们的对手的一个很好的例子，工程师和操作员在完成这个演示方面所做的工作应该受到赞扬，”Ray 补充道。“我们将继续投资和现代化轰炸机机队，同时提高我们全球精确火力的杀伤力，使其随时随地可用。”
本次演示不会影响空军在2021年退役17架B-1B轰炸机的要求。
