阿诺德工程开发综合体的空气动力学分部最近开始在风洞中测试实验性定向能武器，然后再将其集成到战斗机上。
阿诺德工程开发综合体 (AEDC) 拥有超过 68 个用于空气动力学和推进的风洞，可以复制从海平面到 300 英里(483 公里)的飞行条件和 20 马赫的亚音速，支持美国空军获取定向能机载系统。
这些定向能系统使用高能激光或微波来消除威胁。据 Aerodynamics Branch Store Separation Section 负责人 Rich Roberts 博士说，将这些系统集成到飞机中具有显着优势，但也带来了一些挑战，尤其是在涉及更高速度时。
即，战斗机引起的冲击波和其他航空光学流动中断在飞行过程中会损害定向能量系统的光束质量和性能。这就是风洞测试发挥作用的地方。
通过高速测试不同的原型，工程师可以监控气流的变化，同时调整马赫数和高度压力等变量。AEDC 团队一直致力于开发航空隔离测量系统，以便在风洞中进行航空光定向能系统测试。
在最近在 4 英尺(1.2 米)跨音速风洞中进行的测试中，工程师们专注于超音速航空缓解项目，旨在减少高速气流对炮塔的影响。
“这项 4T 测试是该系统首次在超音速条件下进行实验测试。”，罗伯茨博士说。“在风洞中对定向能系统进行航空光学测试的能力代表了 AEDC 的新测试能力。”
利用这种新功能，AEDC 的目标是构建集成定向能航空光学替代品，这是F-15 Eagle的子比例模型，可以测试激光吊舱。使用风洞测试，该团队将能够进入实时飞行测试阶段。
