空军参谋长小查尔斯 Q 布朗将军 6 月 16 日告诉立法者，下一代空中优势 (NGAD) 系统——将接替 F-22 的战斗机——将具有对地攻击能力，可能是为了自身的保护。
布朗在众议院军事委员会就 2022 财年预算要求作证时表示，他希望 NGAD 具有“多用途”能力，并强调该飞机的主要作用将是制空权，但也有能力打击地面目标。
布朗表示，与 F-22 相比，NGAD 将“增加武器载荷 [和]……增加航程”，以在印太战区所需的远距离作战。
布朗说，NGAD 将拥有“一些空对地能力，一方面确保它能够生存，同时也为我们的空中部队指挥官和联合部队提供选择”，并暗示 NGAD 将能够射击威胁它的防空系统。
空战司令部负责人马克·D·凯利将军曾表示，NGAD 可能有两种变体：一种具有用于印度太平洋地区的远程和有效载荷，另一种面向欧洲可能的战斗区域之间相对较短的射程。
NGAD 被描述为一个“系统家族”，它允许空军在其选择的时间和地点控制天空，但其核心将是一架战斗机。该系统的其他部分很可能是无人驾驶护航飞机，以携带额外的弹药并执行其他任务。
在听证会上，布朗还证实，空军没有将更多 F-35 列入其无资金优先事项清单的原因是，它更愿意等待更先进的 Block 4 版本的喷气式飞机。
布朗说：“我们今天拥有的 F-35 不一定是我们想要的 F-35，它会在未来拥有技术更新 3 和 Block 4，以应对不断发展的……中国威胁。”
空军已经把更多的F-35战机的资金没有着落的优先级列表在过去的几年里，和国会有义务每年新增12架飞机的空军请求48.然而，在众议院武装部队委员会成员先前的听证会，今年有表示他们将反对向美国空军的要求增加更多 F-35，因为之前的增加加剧了零件短缺并降低了飞机的任务能力率。
布朗强调，虽然 F-15EX 在未获得资助的优先列表中，但此举旨在迅速降低战斗机机队的平均机龄，目前机龄约为 29 岁。
“即使有没有资金的优先清单，我们将购买的大多数新战斗机将是 F-35，”布朗说。但空军确实将 F-35 维持项目列入清单，因为在这方面的改进是一个关键的优先事项，他说。
空军杂志获得的内部文件显示，该服务打算通过未来几年国防计划的剩余时间将其 F-35 采购量减少到每年约 43 架，预计 Block 4 飞机将在一段时间后开始下线。 2025. 政府问责办公室最近报告了该时间表的进一步失误。
