据aviationweek网站2021年6月7日刊文,美国空军表示,今年夏天洛马公司的MC-130特种作战飞机以及波音公司的C-17战略战术运输机将进行托盘化弹药试验,即从货仓的货盘上投放隐身巡航导弹。另外,美国空军研究实验室战略发展和规划试验(SDPE)办公室6月4日透露,AGM-158B增程型“联合防区外空地导弹”(JASSM-ER)的实弹也将在今年年底前从运输机的托盘上发射。
今夏的这次试验是SDPE“速龙”(Rapid Dragon)试验的一部分。该试验希望借助全新的复杂网络,以便在任务中实现远程弹药的重新瞄准。这个网络包括了名为“防区外弹药应用中心”(SMAC)以及“全域作战行动实验中心”(ADOC-E)的全新组织。
美国印度太平洋司令部5月3日至14日的“北方边缘21”演习帮助空军解决了打算让运输类飞机发射远程武器的问题。与传统的武器发射平台不同,大多数运输类飞机不会配装机载瞄准系统,而SMAC和ADOC-E可使MC-130和C-17成为可靠的武器平台。在演习中,ADOC-E从机载传感器接收新的目标数据,并将坐标发送到SMAC。随后SMAC向空军特种作战司令部MC-130发送了新的目标数据。虽然该机未配装托盘化的JASSM-ER,但搭载了弹药模拟器。模拟器从SMAC接收新的目标数据,使飞机实现了巡航导弹的模拟发射。
AFRL的“速龙”项目经理迪安 •埃文斯(Dean Evans)表示,“经过试验验证的这种重新瞄准方法可以转移到其他攻击平台,这可能会让所有可配装JASSM导弹的平台在日益复杂和动态的近似匹敌环境中更具杀伤力。”
美国空军一直在谨慎地限制运输机队的应用托盘化弹药的范围。美国空军透露,这样做的目的不是要将运输机移到远程打击任务中。相反,空军的目标是拓展运输机任务范围,以便在必要时具备打击能力。