上世纪80年代，我国边境海防斗争形势严峻，针对保卫南沙、保卫祖国安全的需要，空中加油机被列入空军装备发展规划，轰6战机被选定为适合的加油平台，新型号被命名为轰油6加油机。
空中加油机
是专门用来在飞行过程中为其他作战飞机补充燃油的飞机，可使作战飞机增长航程，延长留空时间，增加有效载重，是衡量一个国家远程空战能力的重要标志，被誉为“空中力量倍增器”。
这项工程，是中华民族的尊严所在、利益所在。为了尽早让中国战机“腿更长”、“战力更胜”，中国航空人开始发力：1989年9月完成全部图样设计；1990年12月完成部件装配；1991年3月完成总装……终于——
1991年6月2日
我国研制的首款空中加油机轰油6加油机首飞成功。
首飞成功，意味着加油机研制实现了从图纸到实验的跃迁。但真正具有特色、能称得上“空中加油系统工程”实战里程碑的飞行还在于空中对接加油。通过卓绝的努力，终于——
1991年12月
轰油6与歼8战斗机首次对接成功。
但是要从试验飞行走向实战，轰油6还需要经受技术战术性能的全面考验，于是两年后——
1993年12月，轰油6与两架歼8受油机首次成功实现了三机长航线会合试飞！
历经这些重要节点后，轰油6终于正式定型。该机成功地解决了国产加油机的有无问题，为人民空军提供了宝贵的空中加油经验。
1997年，空中加油工程获得国家科技进步特等奖。
1999年，在新中国成立五十周年阅兵式上，轰油6作为首次参加国庆阅兵的新型号，带领空中加受油机机队飞越了天安门广场上空，受到了热烈的掌声欢迎。
1999年国庆阅兵式上，轰油6机队飞过天安门广场
如今，轰油6已经成为了我国阅兵式上的“常驻嘉宾”——
2019年
2019年新中国成立七十周年阅兵式上，轰油6飞越天安门上空。
而今
蓝天有你
大地有你
海洋岛屿有你
冰川河谷有你
三十年
有你
长（zhǎng）力量！（部分照片摄影：岳书华）
