麦当劳飞机公司的XF-85地精将成为与众不同的战斗机。它很小，很小，通常被称为“寄生”战斗机，它不是从跑道上起飞，而是要从飞行中的航空母舰内部部署。
当日本因对珍珠港的袭击而陷入第二次世界大战时，美国已不再是今天的军事强国。日本人和德国人确实意识到了美国的潜在实力，但这实际上更多地衡量了美国的工业基础设施和人口。1939年，即珍珠港袭击发生的前两年，美国的全部军事力量只有174,000人。当然，在短短六年内，美国将成为地球上最强大的军事强国。
到1946年，美国军队已增至超过1600万部队，不仅在世界舞台上展示了其核武器的破坏力，而且展示了两次，并开始在历史上机翼跨度最大的轰炸机上进行试飞。美国的核武器与这种新型轰炸机的结合，恰当地命名为B-36造和平者，其射程达10,000英里，在第二次世界大战后的几天里就离开了美国，但数量却不相上下。
但是即使到那时，美国仍然知道即将到来的挑战者。在第二次世界大战逐渐减弱的日子里，苏联已经为与西方的冲突作好了准备，但在美国的原子力追击下却十分火爆。美国不仅需要具有全球范围的轰炸机，还需要具有看似无限破坏力的原子弹……它需要一种方法来确保轰炸机能够达到其目标，从而成功地遏制整个世界的竞争。
但是在如此惊人的射程下，地球上没有任何战斗机能够护送强大的B-36一直到莫斯科再返回。因此，麦克唐纳飞机公司的团队提出了一个新主意：让大型轰炸机携带自己的支援战斗机。
飞行的航空母舰和寄生虫战斗机
如果有飞机可以携带自己的后备飞机，那就是B-36。在洲际弹道导弹问世之前，和平制造者是有史以来最大的活塞发动机轰炸机，可贯穿装配线。它可以携带惊人的86,000磅军械，比现代重型有效载荷泰坦B-52 Stratofortress多16,000磅，并且可以从美国简易机场飞抵莫斯科，而无需加油。轰炸机是如此之大，以至于其中一架甚至被改装成可在核弹上运行的装置，它的炸弹舱中间的一个钩子上挂着一个重达35,000磅的反应堆。
有了这种有效载荷能力，B-36可能会在内部或外部吊架上携带许多小型飞机，并且仍然有足够的空间供核弹或常规武器使用。
但是，尽管B-36的规模庞大，但它的规模仍不足以将美国现有的空中优势战斗机挂在整个大西洋上。出于技术原因，大多数现有战斗机也被排除在外。与已经服役的新型喷气动力战斗机相比，像传奇的P-51野马这样的飞机已经服役了六年，但已经过时了。美国第一架喷气动力战斗机Bell P-59 Airacomet于1942年首次升空，而洛克希德P-80流星也在1944年效仿。如果B-36能够确保美国的未来，那么它的护航战斗机不能陷入第二次世界大战。
最初，为B-36和类似轰炸机制定了计划，将其寄生虫战斗机半暴露在其腹部下方，以便在受到攻击时迅速坠入战斗。但是，空军很快就放弃了这个想法，理由是担心阻力增加，促使麦克唐纳的设计团队回到了图纸上。当他们回来时，他们已经设计出了一种小型的蛋形战斗机的计划，该战斗机具有可折叠的后掠式机翼，特别是没有起落架。
从理论上讲，不需要起落架，因为这种新型的寄生战斗机不仅可以从轰炸机的腹部部署，还可以由同一架飞机回收。飞机机头上的可伸缩挂钩可让飞行员在轰炸机下方以可伸缩的空中飞人关闭。战斗机将用钩钩住空中飞人，然后将其拉回到飞机上。为了进一步支持该概念，Convair计划调整B-36的生产，以制造仅用作轰炸机的混合飞机，以及将携带一批战斗机护送轰炸机任务的其他飞机。
这个概念并非没有先例。皇家空军和美国海军都曾使用过从刚性飞艇部署的寄生战斗机，并取得了不同程度的成功，苏联也曾尝试从自己的TB-2和TB-3轰炸机部署战斗机。在某种程度上，飞行航空母舰的概念似乎就像是空中力量投射的逻辑发展，当时的断言是使其发挥作用只是寻找正确方法的问题。
地精，幻影和女妖……哦，我的
麦克唐纳飞机公司的创始人詹姆斯·麦克唐纳有一种超自然的东西。1945年，他推出了FH Phantom，这是第一架降落在美国海军航空母舰上的喷气动力战斗机。然后，在1947年，他向全世界提供了FSH女妖，这是一种在朝鲜战争期间继续赢得关注的战斗机。为了与他的战斗机幻想路线保持一致，为B-36生产的微型球形鳞茎寄生战斗机麦克唐纳被称为XF-85哥布林。
单座战斗机长14英尺10英寸，翼展21英尺，可以折叠以适合B-36的炸弹舱。这架飞机的重量不到4,000磅，由一台Westinghouse XJ34-WE-22涡轮喷气发动机提供动力，产生了可观的3,000磅推力。涡轮喷气发动机会将XF-85地精推至最高时速650英里/小时，操作上限为48,000英尺。为了保持战斗状态，该寄生虫战斗机配备了四门.50口径的MR勃朗宁机枪。尽管体积小，重量轻，但地精仍具有功能齐全的弹射座椅，以防飞机被敌人的火力击中。
美国陆军空军(即将到来的美国空军的前身)同意为两架原型XF-85的建造提供资金。目前尚无B-36可供测试，因此已计划使用经过广泛改装的EB-29B超级堡垒来支持这种寄生虫战斗机。添加了一个“切掉的”炸弹舱，供XF-85地精放在里面，还有一个空中飞人，就像打算给和平制造者的那样。集成了一个前导流板，以及用于评估该概念是否成功的各种摄像头。
1948年7月23日，XF-85哥布林飞机首次飞向天空，但不会从轰炸机本身部署。这是五次俘虏飞行中的第一个，目的是表明这架轰炸机确实可以在炸弹舱中与一名婴儿战斗机一起作战。一旦清楚了，地精就降落到空气流中，而无需再次使用引擎，这使轰炸机飞行员有机会看到他的飞机将如何对不断变化的空气动力学状况做出反应。
有了这些成功的飞行之后，麦当劳试飞员埃德温·福斯曼·肖克(Edwin Foresman Schoch)曾在哥布林骑过俘虏式运载试验，随时准备看看这款新型寄生虫战斗机能做什么。对于麦道的团队来说，感觉就像他们正处于军事航空新时代的悬崖上。飞行航母的时代已经到来;他们要做的就是使它工作。
XF-85地精很容易飞行(并且很容易着陆)
1948年8月23日，Schoch和他的XF-85从Superfortress母舰上被释放，离加利福尼亚州Muroc Field(现在的Edwards空军基地)20,000英尺。当微型寄生战斗机被释放时，肖克开始工作，以每小时180至250英里的速度执行10分钟的飞行验证，展示了飞机的基本机动性并测试了其控制装置。
然而，当他以EB-29母舰关闭时，轰炸机的吃水造成了沉重的湍流，微型飞机只能通过强烈的飞行员集中力来控制。另外两架靠近观察机的气垫使情况变得更糟，当Schoch用鼻子钩接近空中飞人时，情况似乎很不安全，他退后了。片刻之后，Schoch又进行了一次尝试，但又被迫退缩。
最终，Schoch克服了湍流，但误算了他的方法，与空中飞人相撞并损坏了地精的天篷。尽管在冲撞中头盔和口罩被撕毁，Schoch仍然保持方位并控制住了这架小型战斗机，将其引导到附近干燥的湖床上降落的腹部。这是一次灾难性的首飞，进一步的测试被暂停了近两个月。
