随着空军的老龄化以及长达十年之久的第五代战斗机的购置或研制，土耳其需要权宜之计。
在土耳其于2019年交付先进的俄罗斯S-400防空导弹系统之后，美国取消了安卡拉订购的隐形第五代F-35闪电II喷气式飞机的订单。
由于该计划的暂停，安卡拉几乎没有其他选择来采购第五代战斗机。俄罗斯陷入困境的第五代Su-57直到最近才开始生产。中国尚未向其出口J-20。土耳其的第五代TAI TF-X战斗机项目如果成功，要到2030年代才能全面投入使用。
同时，土耳其空军还有另一个新出现的问题。其庞大的第四代F-16机队正在逐渐老化，突显了空军对过渡时期内约4.5代喷气式飞机的需求不断增长，直到最终可以部署第五代战斗机为止。美国强烈反对土耳其继续拥有S-400，这意味着安卡拉不能指望华盛顿将其许多F-16升级到最新的72毒蛇配置的帮助。
独立研究小组位于安卡拉的BlueMelange的分析师指出，尽管土耳其仍在运营许多“世界一流”的F-16，但时间不在他们的身边。
“根据我们的估计，大约有236架土耳其F-16战机，包括30座，40座，50座和50+座以上的变体，由于其服役年限和极端的实战飞行记录，其战备状态有所下降，“ 他们告诉我的。“由于操作上的困难，由于运营方面的考虑，一些基地和中队关闭并合并后，仅剩下9个现役中队。”
作为2015年完成的通用配置实施计划(CCIP)的一部分，土耳其40和50座F-16进行了重大的结构和航空电子升级。土耳其于今年开始进行其他结构升级，以期延长数架F-16的寿命，它们各自的飞行时间从平均8,000小时增加到12,000。
尽管如此，这些F-16仍“越来越老”，这是土耳其在2020年12月根据《美国通过制裁对付对手的制裁法》(CAATSA)对其武器行业实施制裁之后，对土耳其施加的更大压力。回应其S-400采购。
同时，第五代或先进的4.5代TF-X的开发(最终将取决于土耳其最终能够为该雄心勃勃的项目开发哪种发动机)“需要很多有时间获得初始运营能力。”
分析人士预测，这可能需要长达15年的时间。
同时，“土耳其急需一种新能力来稳定整个2020年代和2030年代的空军效率。”
土耳其的竞争对手和其他地区国家已经购买或正在购买比F-16更先进的飞机。美国目前正在将希腊的大多数F-16升级为Viper配置，这将使它们成为欧洲最先进的F-16。此外，雅典还订购了一支由4.5代法国制造的“阵风”战斗机的小型机队，并有可能在不久的将来获得F-35A。埃及收购了拉斐尔，据报道已开始从俄罗斯接收4.5代Su-35的交付。
在更远的地方，土耳其近年来的主要阿拉伯竞争对手阿拉伯联合酋长国(UAE)阿联酋+ 2%飞抵F-16E / F Block 62战斗机，战斗力非常强大，其中一些是阿布扎比派到希腊进行训练的，并在爱琴海与安卡拉之间的紧张局势加剧时向雅典表示支持。此后，两国建立了军事条约。沙特阿拉伯还运营着一支由高度先进，装备精良的F-15SA(沙特先进)打击鹰队组成的舰队。以色列仍然是中东地区唯一拥有F-35以及F-15和F-16先进版本的国家。
BlueMelange的分析师指出了近年来影响美土关系的众多有争议的问题，以及它们如何对土耳其空军的未来产生严重影响。他们认为，全面解决S-400僵局，土耳其Halkbank案绕过美国对伊朗的制裁以及土耳其总体人权状况的恶化，可能会导致与华盛顿的“和解阶段”。
如果发生这种情况，美国的制裁可能会取消。土耳其将冷却与俄罗斯和伊朗的关系，同时加温与以色列和美国以及除美国之外的欧盟的关系。尽管仍不能保证在这种情况下将土耳其重新纳入F-35计划，但它至少可能有更多选择来购买4.5代飞机。此外，它可以在美国的协助下对其现有的F-16机队进行其他升级，并可以选择购买一些全新的F-16V作为部分临时解决方案。它甚至可能获得美国对建造TF-X发动机的支持。
但是，如果这些悬而未决的问题持续下去，土耳其的选择将变得更加有限。在这种情况下，分析家预见到了对CAATSA制裁的延长，以及土耳其与俄罗斯和伊朗的关系将扩大。这种情况可能会严重限制土耳其购买西方战斗机和武器的选择。
这将使俄罗斯离开，它可能会向安卡拉提供Su-35作为临时解决方案，直到Su-57可以大量出口，这可能要花费数年时间。巴基斯坦第四代JF-17战斗机的最新型可能是另一种选择。土耳其空军甚至可能像伊朗一样结束战斗，需要在很大程度上依赖于当地的逆向工程，并对其现有战斗机进行其他改动，以尽可能延长其使用寿命。
后者的任何成果都可能“需要数十亿美元”，并需要数年时间来改造和取代土耳其现有的已有数十年历史的北约标准基础设施和军事硬件。
因此，分析人士认为，安卡拉与华盛顿解决这些悬而未决的争端是未来土耳其空军最可行的选择，因为在最佳情况下，安卡拉可能会购买少量的F-35。在2025-26年左右交付，作为“补充20-30架新F-16V和将100架F-16 Block 50/50 +现代化至-V标准的补充”。
否则，土耳其也许能够获得高端4.5代美国喷气式飞机的权宜之计，包括F-16V甚至F-15EX。
分析人士强调，必须解决S-400问题，以恢复土耳其与更广泛的北约联盟之间的密切联系与合作。即使美国国会不阻止向土耳其出售武器，全面解决S-400问题也至少可以为安卡拉在欧洲市场提供更多选择。
他们解释说：“这种情况将为英国，法国，德国，意大利，西班牙，波兰，荷兰和瑞典开辟一个生产，出售，贷款，赠款和交付四至4.5代战斗机的空间。”“这些国家可以转移或交付欧洲战斗机台风1/2/3/4，阵风F3R / F4，萨博·格里彭C / E，F-16C / D 50+等。”
但是，在这种情况下，他们看到的唯一现实选择是英国“欧洲战斗机”台风。这是因为自2000年代初以来，英国一直与土耳其保持着非常密切的关系，并一直支持其政府，尤其是在2016年7月15日政变失败后。
他们说：“英国现在是开发带有BAE Systems和劳斯莱斯的TF-X发动机的主要顾问。”
但是，这里的事情远非如此简单。英国只有少量非常基本的第一级台风用于防空和侵略者训练。
分析师说：“第1批的两个座位已作为备件来源被撤出并分解为减少生产(RTP)的过程。”
同时，在“百夫长计划”下，67台2级和40台3级台风正在接受第二阶段增强(P2E)升级，以添加最先进的AESA雷达，即“流星”超视距空空导弹他们解释说，还有“暴风影”常规武装的巡航导弹。
从英国租赁第一批台风对土耳其来说是不可行的，因为它们已经过时，而且肯定没有达到4.5代的标准。尽管在整个2020年代，Tranche 2 Centurions(与法国Rafale F4一起)可能仍是欧洲最好的高端4.5代喷气机之一，但仅向土耳其租赁其中的20-24架可能会对有限的飞机造成难以承受的压力。皇家空军的能力和库存。同时，土耳其负担不起“在TF-X之前投资数十亿美元购买高级飞机”。
因此，BlueMelange分析师在这种情况下建议的唯一“合理解决方案”是“一揽子交易”，在该协议中，土耳其首先租用了第2台风中队，以使用AESA雷达和流星导弹，从而为其空军提供了高度保障。具有强大打击能力的强大双引擎空中优势战斗机。然后安卡拉将订购更多的第4台风中队，可能永久地搁置TF-X项目，而成为英国计划中的第六代“暴风雨”战斗机计划的“受限合作伙伴”。
他们说：“这可能会奏效，但会在土耳其造成巨大的政治问题。”“因此，土耳其应该选择并坚持与美国和解，并从美国那里购买战斗机，而不是与英国达成任何协议。”
土耳其最终可能会决定，其唯一的选择是完全放弃购买或租赁4.5代战斗机，而是寻求“对西方战斗机进行长期的远征部署，以支持北约执行的土耳其F-16战斗机”。
他们说：“例如，作为北约任务的一部分，有24架北约喷气式飞机可以保护黑海盆地，而另外24架可以部署到迪亚巴克尔和蝙蝠侠的空军基地，另外24架可以部署在东南因奇里克基地。”
换句话说，来自北约各空军的72架喷气式飞机在土耳其各地进行了两次为期五年的部署，执行与该联盟的波罗的海和黑海空中警务任务相似的职责。
“这十年的期限可以在北约的任务和平叛行动中使用100-150架土耳其F-16，还可以省钱不购买即兴战斗机，而将这些资金用于TF-X的早期实施，” BlueMelange分析人士说。
