先进旋转内燃发动机的开发商LiquidPiston，Inc.今天宣布，其X-Engine技术已针对美国空军进行了改编，可用于无人机系统(UAS)和“球体”-城市空中机动性( UAM)车辆，旨在载人和载物。下一代旋转柴油发动机X-Engine被评估为一种通过混合动力推进系统为UAS或球体提供动力的技术。由于当前的电池技术限制了球体的飞行范围，因此X引擎可以转换喷气燃料中的能量，从而使空军的UAS / Orb成为现实。
LiquidPiston今天宣布，其X-Engine技术适用于美国空军，可用于无人驾驶航空系统(UAS)和“天体”-旨在载人和载物的城市空中机动性(UAM)车辆。
空军已经通过其AFWERX作业向LiquidPiston授予了第一阶段(15万美元)的小型企业技术转让(STTR)合同，以实现X引擎的这种开发。该合同支持AFWERX的Agility Prime，这是一项非传统计划，旨在利用商业电动垂直起降(eVTOL)和其他变革性垂直飞行器来执行政府任务，从而加快新兴商业市场的发展。球属于此类，按其eVTOL功能进行分类，但不要与飞行的汽车或无人机相混淆。
LiquidPiston首席执行官兼联合创始人Alec Shkolnik说：“我们与空军的合作展示了X-Engine在国防部的多功能性和实用性，包括我们与美国陆军的持续合作。”“当今的电力和能源解决方案由于缺乏技术创新而受到阻碍;汽油发动机效率低下，柴油发动机又大又重，并且尽管世界都想实现电动化，但与燃料的能量密度相比，电池严重不足。X引擎解决了这些挑战，并且与这份合同一起，我们期待展示混合动力配置可以为无人飞行带来的价值。”
全电动车辆(包括空中和地面车辆)面临的一个主要问题是，现代电池技术根本无法提供足够的能量密度，这意味着纯电动汽车的范围将受到限制。为了使军用球形车辆和城市商业空中通行在各种使用案例中都可行，就需要一种更强大，更轻便的电源和能源来显着延长飞行时间。
LiquidPiston的X-Engine采用混合方法来解决此问题。由于燃料的能量密度是当今电池的50倍，因此X引擎与发电机相结合，可以配置为电池充电并在飞行过程中保持充电状态，从而大大扩展了电动推进系统的适用范围。另外，X引擎可以与电驱动并联配置，直接使用引擎产生推力或升力。借助X引擎的混合动力方法，空军可以利用燃料的能量密度，同时仍能获得电力驱动系统为球体或UAS供电的好处。
LiquidPiston的X-Engine是一款轻型旋转发动机，能够在JP-8，喷气燃料，柴油和其他重质燃料上运行。发动机的模块化设计与轻巧的高速交流发电机相结合，使技术能够轻松扩展规模并扩大eVTOL UAS和UAM车辆的范围。X引擎的燃油效率比柴油引擎高30%，而且更小更轻5-10倍。与小型涡轮机相比，X发动机的燃油效率提高了2-4倍，同时具有可比的外壳和重量。
