作为“印度制造”最受期待的军用航空项目，印度斯坦航空有限公司（HAL）首次公开展出了一架“勇士”（Warrior）无人僚机的全尺寸模型。这项具有未来主义风格的计划是一次防务技术的跨越，还是一次梦想探索的尝试，外界将拭目以待。
2月4日，HAL公司在在第13届印度航展上公布了一项称之为“空战协同系统”（CATS）的技术发展计划，将以“光辉”战斗机为核心，研制一系列不同功能的无人驾驶飞行器，力求实现有人机与无人机的协同作战，有效增强印度空军的空中打击能力。
目前，HAL公司已获得批准，正在分配研制资金。据信，印度空军和海军已经在支持这项计划。
先行改装控制平台
早在2017年，HAL公司悄悄启动了CATS计划，并率先测试了有关技术，所展示出的能力给印度空军高级官员留下了深刻的印象。2019年底至2020年初，该公司全面启动了研制工作，目前已经完成了初步设计工作，计划在2025年之前完成研制工作。
“勇士”全尺寸模型首次亮相。
CATS是一种纵深突破的攻击系统，可使战斗机飞行员安全地留在本国边界内，同时能够部署导弹或蜂群无人机深入到敌方领土内摧毁目标。该系统将拥有一架远距作战的“母舰”、4架CATS“勇士”自主无人机，能够潜入敌方领土内700千米内对目标进行打击。HAL公司表示，“母舰”可以是“光辉”系列战斗机、“美洲虎”或其他型号战斗机。
作为CATS计划的一部分，“光辉”Mk-1A战斗机的未来衍生型将充当“空中协同技术探索的母舰”（MAX），并将针对此目的修改附加的指挥与控制界面。在本届航展上，HAL公司还展出了一台CATS模拟器，其以“光辉”MAX的驾驶舱模拟“母舰”平台，嵌入了空中协同智能概念，用于演示如何执行作战任务。
目前，HAL公司旨在优化设计“光辉”双座教练机，作为有人/无人协同概念的一部分，因为这种型号仍有一定的改进发展潜力。现在，HAL公司正在从事的工作是为未来的座舱定义各项作战需求，从而使飞行员可以有效应对显著增加的工作负荷。
“光辉”双座型将验证“母舰”功能。
CATS计划还包括其他几个关键要素。最重要的是CATS“勇士”，这是一种具备低可探测性的无人僚机，具有多种自主能力，也将具有机动能力。由CATS-MAX控制。再一个是CATS“猎人”（Hunter）多功能武器运载系统。另一个要素还包括CATS ALFA（空中发射的灵活资产）的武器化蜂群无人机。
航展现场，“光辉”模型的机翼下携带了CATS系列攻击无人机。
由此看出，这3种无人机组成了类似俄罗斯套娃的空战利器。据CATS计划的经理Shrikant Dudhe介绍，这些都是由HAL公司提出的设计概念，全部都将本土制造，印度空军正在积极支持研制工作。据报道，首批原型机有望在3～5年内实现首飞。目前，一些国家已经对HAL公司的项目表现出了浓厚兴趣。
“勇士”无人僚机的主要作用是促进在严密防御的空域执行打击任务，而“光辉”MAX战斗机则在整个作战过程中密切监视和指挥它们。“勇士”无人僚机将最大限度地提高每次作战任务的效率，同时还减小了飞行员丧生的可能性，因为飞行员将有多架无人机伴随和保护。
HAL公司为“勇士”无人僚机选择的动力装置是的PTAE-7涡轮喷气发动机，将通过改进，采用FADEC控制，并延长零部件寿命。PTAE-7发动机最初是在20世纪80年代后期研制的，作为靶机的动力装置，成本不到500万美元。
从此次展出的全尺寸模型来看，“勇士”无人僚机将配备雷达和传感器套件，并将挂载了MBDA公司研制、印度本土企业BEL公司组装的的ASRAAM近距空空导弹，在印度空军中命名为新一代近距格斗导弹（NGCCM）。
该机还在机身两侧分别设计一个内部武器舱，每个武器舱可携带1枚125千克的智能反跑道武器（SAAW）精确制导武器。SAAW可用于攻击敌方机场、军队设施、雷达站和敌方地空导弹发射架。
据称，“勇士”无人僚机的未来改进型将能够携带超视距空空导弹，以保护诸如“光辉”Mk1A或“美洲虎”之类的有人驾驶战斗机，还可以用于投放小型无人机。
“勇士”无人僚机将采用双发。
着手研制多个项目
根据CATS发展计划，HAL公司正在积极从事多项研制工作。
“勇士”无人僚机可以携带和释放阿尔法-S（ALFA-S）无人机。这是由多达24架无人机组成的机群，每架无人机携带约5～8千克炸药，并且可以在释放时同时瞄准多个敌方位置。所有这无人机都由一个远距飞行的“母舰”控制。根据作战任务需要，战斗机可以通过释放滑翔机，直接投放阿尔法-S无人机。
预计，研制人员在未来两年内将开始测试几架缩比验证机。由于“光辉”战斗机缺乏可直接使用的数据链路，因此HAL公司希望利用BAE系统公司为印度空军“鹰”132高级教练机的升级工作中的本土数据链，用于CATS计划。
作为CATS计划的一部分，HAL公司还在研制一种高空长航时无人机，将可以在15000米高空持续飞行24小时。
