据爱德华空军基地网站2021年1月20日刊文，美国空军负责采办、技术和后勤的助理部长威廉·罗珀（William Roper）博士撰文，阐述了数字工程计划的14项原则，同时强调，e系列战斗机将成为美国空军“下一代制空”（NGAD）的主力机型。
文章认为，数字工程技术利用计算机的技术创造能力，不仅能完成复杂系统的设计，而且能在高性能虚拟现实环境中完成系统的总装，甚至还能完成虚拟模型的物理性能测试。计算机辅助设计从20世纪60年代就已经存在，由于当前计算机硬件性能的大幅提高，当前的虚拟现实技术远远超前于辅助设计技术。利用数字线程和数字孪生技术制作出来的虚拟工程模型可以取代真实工程模型，权威机构利用实体数据还能对工程模型进行虚拟测试。
文章透露，美国空军利用数字工程技术在短短的36个月内就设计、生产出第一架eT-7A“红鹰”下一代教练机，NGAD战斗机的设计与生产也要采用这种数字工程技术，确保空军提前实现第六代原型战斗机首飞计划。此外，空军和太空部队的新老开发项目都要采用数字工程技术，这种技术已经彻底改变了航空制造业，同样也会给国防采办方面带来新的期望。
文章推出利用数字技术开发e系列战斗机项目必须满足的14项原则，为虚拟开发此类项目指明了方向。同时指出，除eT-7A“红鹰”教练机项目达到该标准之外，A-10攻击机换翼项目、B-52轰炸机换发项目和陆基战略威慑（GBSD）项目都已满足该原则。
