美国AIAA学会飞机设计技术委员（致力于推动飞机系统优化，分析其未来发展潜力）总结了2020年飞行器研发项目进展亮点。
2020年，受新冠肺炎疫情影响，部分商用飞机项目研发进度减缓，但通用航空项目仍在逆势推进，军事和国防领域的多型无人机和直升机首飞，电推进飞行器研发仍有亮点，先进飞行器研发项目取得一定进展。
疫情迫使大量试验和开发项目被重新规划。2020年年初，飞行器研发工作照常进行，波音公司的777X在1月份首飞，该款飞机是当前最大的商用双发运输机，由GE航空公司的GE9X发动机提供动力，该型机翼展长71米，采用复合材料及新型折叠翼尖，以方便机场运营。后来受疫情影响，波音减缓了777X的测试工作。巴西航空工业公司的E175E2研发进展也受到影响，三菱重组了SpaceJet支线飞机系列。
通用航空发展持续推进。2020年2月，湾流旗舰机型G700在佐治亚州首飞。5月，塞斯纳首次试飞塞斯纳408“天空信使”双发涡轮螺旋桨飞机。“天空信使”配装普惠加拿大公司PT6A-65SC发动机，旨在实现高达370.4千米/时（200节）的最大巡航速度和1666.8千米（900海里）的最大航程，它将提供客运和货运两种型别。7月，Stratos 716X飞机在俄勒冈州雷德蒙进行了首次飞行，该款6座单发轻型喷气飞机由普惠JT15D-5发动机提供动力。
在军事和国防领域，多型无人机和直升机首飞。Dynetics公司在今年1月进行了X-61A“小精灵”实验无人驾驶飞机的首次自由飞行测试。该款飞机由国防预先研究计划局（DARPA）资助，能实现空中发射和回收，并在8月进行了2小时的自由飞行演示，与C-130大力神飞机会合并使用降落伞系统回收。意大利莱昂纳多的Falco Xplorer中高空长航时无人机于1月中旬进行了首次飞行。中国台湾航空航天工业发展公司的T-5“勇敢之鹰”高级喷气教练机进行了首次飞行，在F-CK-1战斗机的基础上，T-5飞机采用80%的新部件，专门用于训练。美国海军在6月中旬向一个作战中队交付了第一架贝尔波音CMV-22鱼鹰倾转旋翼机。9月，波音公司空中力量协作系统的无人驾驶“忠诚僚机”完成首次发动机试车，准备首飞。今年最大的惊喜可能是美国空军9月宣布，他们在短短一年内设计并试飞了一架秘密战斗机，但没有公布细节。
电推进飞行器研发热情持续。为适应新的财务状况，多家大公司（如空客、罗罗和波音）重新规划电推进项目，其增长势头放缓。中国亿航（EHang）公司稳步发展，1月该公司的双座自动驾驶空中出租车亿航216在美国北卡罗来纳州首次试飞成功。5月，全电动塞斯纳208B飞机在华盛顿的摩西湖首飞，该款飞机被宣传为迄今为止“最大的全电动商用飞机”，采用750马力的电机，由MagniX与AeroTEC航空合作推出。6月，斯洛文尼亚蝙蝠飞机公司的双座VelisElectro电动教练机获得了欧洲航空安全局颁发的首个轻型运动飞机型号合格证，开创了新的领域。
前沿飞行器研发也取得了进展。5月，ZeroAvia公司在6座派珀M350基础上改装的测试飞机在英国克兰菲尔德机场进行了首次氢燃料电池动力飞行，成为世界低碳飞行史上具有里程碑意义的重要事件。
7月，总部位于加州的斯威夫特工程公司在美国新墨西哥州太空港完成商用高空长航时太阳能无人机的首次试飞。据称，这架太阳能无人机翼展约22米，重量不到81.6千克，能携带6.8千克任务载荷在15.24～21.3千米平流层停留一个月。9月，Flying-V翼身融合飞机概念缩比验证机在德国一个空军基地完成首飞。该项目由代尔夫特技术大学(代尔夫特理工大学)研发，并得到了空客公司团队的支持，荷兰皇家航空公司（KLM）对Flying-V项目给予了大力支持。首飞验证机重22.5千克，翼展3.06米，长度2.76米。该概念方案采用V型布局型式，将客舱、燃料舱集成在机翼里，由一对后置涡扇发动机提供动力。与A350飞机相比，该机型的燃油消耗减少20%。
