空客A321XLR
在窄体机市场上，空中客车公司A320neo总的订单数达到了7450架，大大超过了波音737MAX的4500架（新冠肺炎疫情前的订单数量）的订单，占据了这一量级60%以上的市场份额。
空客A320neo换发之举
有一种说法是，10年前空客公司推出换发的A320neo飞机，以应对在这一市场上新的进入者——庞巴迪公司的C系列飞机。为此，波音公司并没有太在意空客公司的这款飞机，而是自信地认为，市场会等待他们打算推出的新一代窄体客机。
然而随着油价的飙升，A320neo提高15%燃油效率的特性大大吸引了航空公司，在不到一年的时间里，空客公司获得了超过1000架A320neo客机的订单。更为重要的是，空客公司“攻陷”了波音公司最稳固的堡垒——美国航空公司，这家采用全波音飞机的波音最坚定的盟友，宣布要订购460架A320neo客机。经过艰苦的谈判、争斗，甚至波音不惜以诉诸法律的手段，美航最终决定将这份大单一拆为二，分别给空客公司和波音公司，同时对波音公司提出了限制性条款，就是波音公司要想拿到这一大单，就必须提供波音737的换发产品，且满足公司对波音产品经济性的要求。波音公司这时也看清楚了他们的客户迫切想要一款低油耗的机型，不会再等待波音推出一款全新的单通道飞机了。由此，波音公司下决心全力以赴开发737MAX系列飞机，以应对空客公司的A320换发之举。
空客欲提高续航能力
时也，运也。让大家没有想到的是，庞巴迪公司的雄心壮志，终于因其在C系列飞机上的巨大投入所导致的财政危机而受到沉重的打击。庞巴迪公司最终为了保住公司在公务机领域的领先地位，不得不壮士断腕，将C系列项目出售给了空客公司。空客公司将C系列飞机更名为A220客机，纳入空客飞机序列中。更让人没有想到的是，连续两次坠机导致的波音737MAX事件，以及2020年初发生的新冠肺炎疫情，彻底粉碎了波音公司通过并购巴航工业支线飞机部门来对抗空客的希望。终于，在150座级以下，空客公司算是筑牢了篱笆。而失去了波音公司强有力的市场和售后服务网络的支持，巴航工业要在这一客座级别的市场上与空客公司争锋，将是困难重重。
空客公司具有法国公司的浪漫文化，其温柔浪漫的刀，也是刀刀见血。2015年，空客公司推出A320LR增程型客机，两舱布局可搭载206人，三舱布局可以设置全平躺高端座椅。A321LR增加了三个中央辅助油箱（ACT），航程则增加到了4000海里（7400千米）。增程的A321LR可直飞跨大西洋航线上相对较近的城市对，如执飞纽约到伦敦的航线。
空客公司再接再厉，在2019年6月的巴黎航展上，又发布了超远程的A321XLR客机，该机型增加了后部中央油箱和一个可以选装的附加中央油箱，飞机拥有更强的业载，航程增加到4700海里（8700千米）。而这时还在努力应对波音737MAX事件的波音公司针对这一量级的“新中型客机”（NMA）依然是悄无声息。由此，世界上航程最远的单通道飞机A321XLR诞生了。这款飞机延伸了航程，可以使航空公司在跨大西洋航线上更多的城市间飞行，如纽约到罗马，或伦敦到温哥华的航线，也可以执飞达拉斯到夏威夷的航线。航空公司有了更多的航线选择。
显然，空客公司的意图是要抢占波音公司一直由757客机独霸的中远程窄体机市场。诞生于上世纪80年代的波音757双发窄体客机是一款200座级的中远程单通道窄体客机。该机型在获得了FAA双发延程飞行认证之后，可以用作跨洋飞行。这样，航空公司不仅可以用波音757在美国跨东西大陆飞行，也可以在跨大西洋航线上飞行。相较于使用宽体客机，窄体单通道飞机的经济性和灵活性更为显现了，由此，执飞美国跨东西大陆和跨大西洋两条中远程密集航线成为757的主要战场。
A321XLR订单不断
随着航空科学技术的不断进步，发动机性能的逐步提高以及新的材料，特别是复合材料在航空制造上的广泛应用，加上客舱设计领域以客户舒适度为核心的不断创新和革命，窄体单通道飞机的性能和经济性都大大得到了提升。特别是近10年来，航空运输业蓬勃发展，催生了不少LCC（低成本航空公司），中远程运输航线发生了潜移默化的变化。原来宽体客机为主的中远程航线，如美国跨大陆航线已经被窄体单通道客机所占领。跨大西洋航线也逐渐形成了这种趋势。可惜的是波音757客机已经“廉颇老矣”。该机型早于2005年就停产了，虽然波音公司在10年前就开始酝酿一款涵盖220~270座级，设计航程可以达到9260千米，兼具窄体机的经济性和宽体机的舒适性的“新中型客机”（NMA），但时至今日，却没有进展。
时间不等人，市场更不会等人。单通道的波音737客机和双通道的波音787客机之间出现了市场缝隙。2019年，空客公司宣布启动A321XLR超远程客机，楔入这一细分市场。一经宣布，A321XLR就在巴黎航展上获得了243架的订单。这其中就有美国航空公司的身影。美航一举订购了50架A321XLR客机。空客公司计划首架A321XLR客机于2021年开始总装，在获得相关适航证后，将于2023年交付给航空公司投入运营。
截至2020年上半年，空客公司已经获得了22家航空公司和2家飞机租赁公司的450余架确认订单（含航空公司的转换订单）。订单中也包含美联航的50架确认订单。
美联航计划用A321XLR替换其机队中的老旧机型（波音757），并拓展其从纽瓦克/纽约和华盛顿特区等美国重要枢纽飞欧洲的跨大西洋航线。美联航计划2024年接收其首架A321XLR，并于2025年将该机型投入国际航线运营。
美联航执行副总裁兼首席商务官安德鲁·诺切拉说道：“目前我们的国际航线网络中，一些极其重要的航线还在使用老旧低效的机型运营，全新的A321XLR是对这些飞机进行逐一替换的理想选择。除了使运营变得更加高效，A321XLR还可以开拓新的潜在目的地，进一步拓展航线网络，为其客户在全球范围内出行提供更多的选择。”A321XLR将成为美联航跨大西洋航线新的利器。
诺切拉的讲话代表了航空公司对这一细分市场的诉求。针对中国市场，A321XLR可以替代宽体机，执飞更远的航线，典型的航线如北京至圣彼得堡，上海飞马尔代夫和广州飞凯恩斯等航线都可以由A321XLR执飞。
A321XLR可否续写辉煌？
A321XLR能否在A320neo之后，为空客公司续写辉煌？天时地利人和似乎都具备了。2020年年初突发的新冠肺炎疫情，给世界航空运输业以重创，持续时间之长，打击深度之大是前所未有的。
近一年的疫情对航空业的影响，已经造成几十家航空公司破产，许多航空公司在挣扎中消减着各种成本，包括提前退役老旧飞机，暂停了大量的宽体客机。业内认为，未来航空运输业在缓慢的恢复中会出现“窄体兴”而“宽体衰”的现象。A321XLR的前景该是前途无量了。但我们还是要清醒地看到，在这个细分市场上空客公司依然是处在“抢班夺权”的位置上。
经过737MAX事件的洗礼，波音高层已重新调整。在对过去经营理念的反思中，在熬过疫情的打击之后，波音公司会否绝地反击？答案是肯定的。我们已经看到737MAX的复飞在望，后新冠肺炎疫情时代必然来临，市场依然会存在需求，新产品一定会不断地应市而生。
