据外媒报道，美国国防部高级研究计划局（DARPA）计划开发一种具有特殊飞行能力的多功能“辅助”无人机，该型号无人机能够在占用极小空间的情况下起飞，为海上作战提供支援。从已经发布的概念视频中可以看出，该型号无人机在起飞方式和造型上都与传统的舰载无人机有着很大区别。据悉，DARPA正在积极推动该无人机项目，也许在不久的将来，这款“新奇”无人机就将出现在我们面前。那么，“辅助”无人机究竟有何特殊功能？其开发前景又将如何呢？
突破创新，“辅助”无人机性能设计优异
“辅助”无人机又名为“不需要任何起降基础设施的先进飞行器”，是美军计划开发的一款可应用于舰艇上的新一代大中型军用无人机。传统无人机起飞降落时都对场地尺寸和环境有一定要求，有的甚至需要一些辅助设备，这对战斗编队的出动效率和战斗力形成造成了很大影响。对一些简单的侦察任务而言，研发一款不占用空间、能够迅速出动的无人机是节约资源、升级战斗力的迫切需求。
速度迅捷，续航持久。根据目前美军所公布的部分装备和技术示意图来看，该 “辅助”无人机采用了符合空气动力学特性流线型机身和可变截面，为其高速度飞行提供了基本保障。此外，为节约空间，机身处的大展弦也是采用了折叠式设计，机尾则布置有三个呈“Y”字型尾翼，其主翼和尾翼中间也配备了三个同样呈“Y”字型布局的涵道式螺旋桨，由机内配备的混合电力推进系统进行驱动。该系统内还装备高密度电池或燃料电池，能够为无人机提供持久续航。
功能全面，操作简便。无人机中部设置了一个可携带各种任务载荷的机舱，该机舱可搭载炮弹、雷达等多种设备，以满足不同作战环境下的需求。无人机的操作主要通过配备给操作人员的平板进行，其操作系统简便，不需过多培训。无人机采用的是可拆卸设计，且能够在作战时迅速组装，便于平时的运输和前线迅速御敌。
用途广泛，“辅助”无人机应用前景光明
与传统无人机不同的是，该型号无人机能够通过搭载不同战斗模块改变自身的战斗用途。在搭载电子设备时，无人机可执行电子战、雷达侦察等任务；搭载弹药时，“辅助”无人机又可以视作一个小型无人战斗机；它还可携带货物，发挥一定运输机的作用。其广泛的用途可以在一定程度上迷惑敌人。
并且，“辅助”无人机体积小、起飞迅速的特性让其能够大规模搭载在舰艇上。在美军发布的概念视频中可以看出，一艘双机库“伯克”IIA级导弹驱逐舰便能同时搭载20架次“辅助”无人机。“辅助”无人机还可以大范围配备在航母编队中，为编队侦察和作战行动提供有力保障。
由于存在难以补充、起飞面积小等困难，舰载无人机能够搭载的数量往往决定了一个编队的实际战斗力，在同样空间上搭载、起飞更多无人机是现代舰载无人机发展的主旋律，“辅助”无人机概念的提出便是顺应了这种趋势。其能“一机多用”的特征更是节约了作战平台资源，让相同数量的无人机编队能够发挥更加全面的功能。
