法新社近日报道称，沿着埃及海岸，一道长长的珊瑚“栅栏”闪耀着光芒。研究人员观察到，在这里的红海，铺展着可能是世界上“最后的珊瑚避难所”。
报道称，苏伊士运河大学海洋环境专家马哈茂德·哈纳菲表示：“我们有强有力的证据表明，这道珊瑚屏障代表着人类保护珊瑚生态系统的希望。”他解释说，这是因为红海大量的珊瑚礁——占全球珊瑚总量的5%——“对海水变暖非常宽容”。
报道指出，对于该海岸来说这是一张王牌。2009年至2018年间，全球变暖和污染已经令全球的珊瑚量减少了14%。不过在埃及海岸，有另一种危险威胁着珊瑚礁：人类的大规模旅游、过度捕捞以及浇筑的混凝土。
报道称，珊瑚只覆盖了全球0.2%的海底面积，但却容纳了至少四分之一的海洋动植物，并且超过5亿人直接依赖于它：捕鱼、吸引游客，或者只是为了继续生活在他们的土地上，因为珊瑚礁可以保护海岸抵抗侵蚀。然而，联合国气候专家警告称，“如果全球变暖继续下去”，较浅的珊瑚“预计不会存活到21世纪末”。
今年夏天，一场热浪导致澳大利亚2300公里长的大堡礁91%的珊瑚礁变白。大堡礁被列为联合国教科文组织世界遗产。如果天气条件改善，白化的珊瑚可以恢复，但那些严重白化或反复经历热浪的珊瑚除外。
不过在埃及，珊瑚似乎无视这一规则。这得益于“在进化中发展起来的生物记忆”，沙特阿拉伯阿卜杜拉国王科学技术大学的伊斯兰·奥斯曼解释道。
奥斯曼和其他研究人员认为，在距今1.2万年的最后一个冰川时代结束时，珊瑚幼虫从印度洋通过亚丁湾到达红海。
奥斯曼说：“当这些幼虫从红海南部到达时，它们必须经过一些温度很高的水域，这些水域如同过滤器，只留下那些可承受32摄氏度水温的物种通过。”
在水温更高的苏丹，海洋热浪造成了白化事件。然而相关研究很少，而且没有资金去监测珊瑚礁。相比之下，在红海北部，那里的温度更温和，“珊瑚还可以忍受温度上升1到3摄氏度”，奥斯曼说。
马哈茂德·哈纳菲警告说，珊瑚礁的恢复力涉及一种“责任”，红海旅游业的参与者必须意识到这一点。红海旅游业占埃及旅游业的65%，而旅游业对处于危机中的埃及经济至关重要。
他要求环境部门将几乎与海岸相连的400平方公里的整片珊瑚礁设为保护区。这将提高“珊瑚的耐受性和恢复力”，并“通过调整潜水员和渔民的活动来消除污染源”。这名环境专家补充说，目前只有一半的珊瑚礁受到保护，一些潜水点的接待量是建议接待能力的10到40倍，而要想保持可持续性，渔业活动必须减少六分之五。
奥斯曼说：“保护红海北部作为珊瑚的最后避难所之一至关重要，因为这里可能成为未来珊瑚再生项目的‘苗圃’。”
在埃及和沙特，奥斯曼注意到沿海建筑造成的破坏：来自建筑工地的“废水”和“沉淀”颗粒物正在扼杀珊瑚。他说，这是一个恶性循环：珊瑚的抵抗力和它们的色彩吸引着游客，而为游客建造的基础设施却破坏了珊瑚礁。
