为作战而设计，为作战而试验，为作战而训练。
试飞员是科学的探险家，飞行理论的探索者，飞机设计的参与者，飞行的先行者。
试飞员，是与技术人员一起，把蓝图和数据变成一架架战机的人。一款新机从试飞到服役，要通过上千个试验项目，上万个状态点都要试飞员进行试飞。
对试飞员来说，试飞即“战场”，未见硝烟，战斗已经打响。
34年，13个系列，24种机型，中国所有的战斗机他都飞过，他是空军试飞员李刚。
1985年开始学习飞行的李刚，一路见证了我国空军武器装备的发展。
2000年，33岁的李刚加入试飞员队伍，血气方刚的他对领导表态：“我愿为战友早日飞上新飞机作贡献。”
到2020年退休，李刚走过了整整20年的试飞生涯。从“飞豹”到歼10、歼11、歼15，再到歼20，他飞过中国大多数战机，亲历了国产战机“一代一代地往前走”……
油门马上加满。伴随着发动机巨大的轰鸣声，我感觉我的心和飞机跃跃欲试的那种冲动，其实早就急不可耐了。准备了一年多，这一刻终于来了。飞机离陆很平稳，空中我对飞机进行了测试，令我惊奇地发现，飞机响应非常快、很灵敏。历时18分钟，飞机平稳降落在跑道上，2011年1月11日，李刚驾驶歼20飞机圆满完成首飞任务。
首飞对一个型号来讲很重要，因为从这一刻起，标志着这个飞机，真正进入到了飞行测试阶段。随着飞行试验的不断深入，一个又一个、一批又一批优秀的试飞员，加入到歼20的试验团队。在进行了几千架次的测试后，完成了一系列的重大任务，2018年2月9日，中国自主研制的新一代隐身战斗机歼20，开始列装空军作战部队，向全面形成作战能力迈出重要一步。
2017年，李刚最后一次驾驶歼20完成飞行试验。随后，他开始为飞行院校培训“飞螺旋”的种子教官。
作为勇敢者的事业，试飞就是在刀尖上跳舞，遭遇险情是常态。试飞试验的过程就是不断地发现问题、解决问题，再反复迭代的过程。
2019年，李刚荣获空军首届“天空勇士”重大贡献奖。
李刚说：“试飞员面对的永远是未知的领域，需要他不畏艰险，坚定前行，更需要他在前行的过程中，像猎人一样警惕地关注四周，一旦出现豺狼虎豹，要毫不犹豫地举起猎枪，消灭它。”
把合格的航空武器装备交给部队，是试飞员最根本的责任。
