作为陆战之王，坦克在军队中的地位当然是不可动摇的。重型战略轰炸机也是空军不可或缺的一员。那么二战重型轰炸机图片，如果把坦克的履带和轰炸机的起落架结合起来，能得到完美的结果吗？冷战时期，为了更好地分散轰炸机着陆时的重量，美国空军曾尝试将飞机起落架的轮胎换成坦克履带。如果这样的测试有效，那么轰炸机对跑道的要求将不再高，军方也不需要为此加固跑道。随后在一些较小的飞机上进行了测试后，这些履带被安装到 B-50B 和 B-36 等庞然大物上进行进一步测试。最后，他们会告诉你答案是否定的。
▲用于测试的XB-36重型轰炸机履带式前起落架
1944 年，为了减少飞机在平坦、粗糙的地面上起飞和降落时对延长和加固跑道的需求，美国军方推出了一种新型飞机起落架设计，该起落架在着陆时可以最大限度地分配重量程序。这就是履带式起落架的由来，这是早在 1930 年代后期由才华横溢的设计师 John Walter Christie（Christie M1931 轻型坦克的发明者和著名的 Chris Suspension 的发明者）和 Dowty Equipment Company 提出的想法，经过设计工作完成后，凡士通和固特异先后参与了这款实验起落架的生产，其中凡士通主要负责前起落架二战重型轰炸机图片，固特异负责主起落架。
▲一架B-29改装加油机正在空中给B-50加油
B-50B 轰炸机是二战期间波音 B-29 超级堡垒轰炸机的改进型。 B-50A是二战结束后美军收到的第一个改装件，随后的改装件被选中进行履带式起落架试验的B-50B，比B-50A重很多，主要用于侦察任务。随后的实验表明，这两种起落架的设计都不是很成功，在 B-50B 上安装了这样的履带式起落架后立即出现了问题。起落架会干扰轰炸机的轰炸，在地面滑行时速度只有 70 英里/小时，而且即使飞机可以起飞，前起落架也不适合飞行测试，使得 B-50B初步测试你只能在拖拉机后面滑行。
▲B-50B履带式起落架细节
▲B-50B进行起降试验
经过一番折腾，试飞终于在1949年获准起飞，试飞结果基本令人满意。但由于轴承故障和维修保障，美军并未对B-50B进行测试。整套起落架被转移到另一架轰炸机 B-36 上进行另一次实验。这是当时美国最大的飞机，主要是为远程轰炸日本而建造的，但这个目标最终没有随着日本的投降而实现。冷战时期，B-36成为核打击任务的理想平台，但起飞重量过大。如果在机场停放太久，跑道质量不高，很容易下垂。因此，极大地限制了飞机的起降场地。
▲B-36轰炸机
然后，在 1950 年 3 月 26 日，代号为 XB-36 的试飞轰炸机进行了唯一一次试飞。飞机起飞后，在场地上盘旋，开始降落。在此期间，履带式起落架在起飞过程中非常颠簸，并在跑道上留下了一些零件。尽管如此，试飞还是实现了将飞机在机场跑道上的单位载荷减少三分之二的预期目标。但由于起落架性能不稳定，结构复杂，限制了飞机的滑行速度，美军在XB-36首次试飞后放弃了该项目。而这个天马行空的想法被封印了。
▲用于测试的XB-36重型轰炸机履带式主起落架
