中国南昌飞机制造公司设计制造的歼12战斗机是世界上最轻的超音速战斗机，也是我国自行设计制造的第一架喷气式战斗机。
J-12战斗机完全由中国完全依靠自身技术实力设计制造。它摆脱了对苏联系列飞机的模仿，为中国发展现代喷气式战斗机奠定了良好的基础。然而，由于一系列致命弱点，歼12未能在人民空军服役。
J-12项目的启动国内外有两个重要因素：一是1967年中东六日战争期间，苏联飞机坠毁街头的表现，使解放军空军对手中的J-6战斗机持怀疑态度，急切地寻求替代品。. 第二，随着文革的爆发，中国空军的作战理念已经从“威风凛凛的编队”转变为“空中游击战”，要求小型、灵活、短程起降、易维护和低成本的小型战斗机。
研制新型战机的重任落在了南昌飞机厂的肩上，因为他们有一个王牌，曾经设计过一代名机强五攻击机的天才航空设计师卢小鹏，这架飞机拥有长期作为中国的主攻机，至今仍在许多国家服役。
陆小鹏团队不负众望，仅用了17个月就完成了详细设计、风洞测试并生产出三台样机。
J-12长10.7米，翼展7.2米，高3.2米，空重3100公斤，最大可携带减重5295公斤。它使用涡轮喷气发动机。-6B发动机，推力30.4kN，加力推力39.716kN，实用升限17410m，带辅助油箱射程1385km，不带1167km，最大飞行速度1.5马赫，武器系统为一门30毫米和一门23毫米加农炮，可挂载两枚红外制导空空导弹。
J-12机身仅重3100公斤，是世界上最轻的喷气式战斗机。由于机身小巧轻便，发动机的推力相当大，因此可以轻松飞出超音速中国超音速战斗机，机动性更好。当然，有优点也有缺点。紧凑的机身导致占用空间小。武器系统只有2门大炮和2枚短程导弹。这种火力配置可能是喷气式战斗机中最弱的。航电设备也大大减少，连雷达都没有。战斗机的实战能力基本上取决于飞行员的个人能力。还有一个问题就是燃料空间不够，所以航程很短，实战半径只有四五百公里，妥妥的机场警卫。
虽然歼12存在这些问题，但考虑到当时国内的技术水平，也无可厚非。而且，歼12在某些领域采用了许多新技术，取得了一些巨大的成就。这是 J-12 计划好的一面。例如，大型涡喷6B发动机安装在小机身内，动力强劲。在 11,000 米高空的最大速度超过了 1. 5 马赫，比 J-6 快得多。高空巡航速度0.95马赫，接近音速，这在当时是很少见的。
J-12的推力比为0.91，机动性极佳。最大爬升率为 180 m/s，同年美国 F-14 雄猫战斗机目标为 200 m/s，F-5E 虎式战斗机目标为 160 m/s。J-12的转弯半径很小，只有1140米。J-6 为 1,200 米，而 F-5E 使用新的后缘襟翼系统仅达到 1,080 米。J-12 在 5,000 米的高度从 0. 9 马赫加速到 1. 2 马赫需要 65 秒，J-6 需要 85 秒，F-5A 需要 140 秒. J-12的短距起降能力也很出色。起飞500米，降落510米，并配备防尘装置，可在土路上起降。
1973年9月，叶剑英元帅在看完歼12的飞行表演后，对其高超的机动性赞不绝口，甚至给他起了一个响亮的绰号：“空中的李向阳”。这是歼12最亮的时刻。
此后，南昌飞机厂开始对歼12进行反复改造和试飞，包括继续简化和减轻重量、重新设计进气口、调整机翼、尝试加装导弹等，依次推进。但随着1976年文革的结束，空军的战术思维又回到了空中优势，当时中国已经可以模仿优秀的苏联米格21，也就是歼7战机，不再存在对 J-12 的需求。
1980年代，中国海军开始崛起。J-12具有起降时间短的优势中国超音速战斗机，非常适合作为海岛空港防御战机或者航母舰载机，但各种讨论都以无果而终。现在可以在唐山空军博物馆和北京中国航空博物馆看到歼12的原型机，近距离感受最小超音速战斗机的魅力。
