33年前，美国“挑战者”号航天飞机执行第十次太空任务时，在升空时突然爆炸，机上所有机组人员全部遇难。
每年的这个时候，迪克·斯科比船长的儿子理查德·斯科比中将与其他家庭一起缅怀那些遇难者。
“如果你曾经失去亲人，你就会知道那是什么感觉，”理查德在 1 月 28 日周年纪念之际告诉 CNN。
“我只是与我的国家人民分享我的悲伤，我认为我有责任分享其中的一部分——因为这是我们历史的一部分。”
1986 年 1 月 28 日，理查德即将从空军学院毕业，当时他正与母亲和其他宇航员家人在佛罗里达州目睹父亲、迪克斯科比船长和其他六名宇航员死亡的场景当“挑战者”发射升空时。
他记得站在美国宇航局肯尼迪航天中心发射控制系统的屋顶上，当时心情非常激动，天空晶莹剔透，“挑战者号”与固体燃料火箭助推器的分离一览无余。
起飞后几秒钟，“我就知道出了点问题，”理查德回忆道。 “我看着我妈妈，她也意识到了。”
看着他的母亲琼在这个过程中受苦，他永远无法抹去的可怕记忆。
“这么多年了，我还是不敢回忆——她眼中的悲伤。”
作为一名英语教授，她与挑战者号的一名船员 Christa McAuliffe 关系密切。
麦考利夫是 NASA 的第一位“太空教师”。那天，无数教室里的孩子们惊恐地观看了电视上的灾难直播，而他们本应该听到麦考利夫先生在太空中教他们的。
经调查，爆炸原因归咎于火箭助推器内部的密封件因天气寒冷而泄漏。炽热的废气通过密封件逸出挑战者号航天飞机平民，导致飞机外部油箱破裂，引发爆炸。
Scoby 和 McAuliffe 船长以及其他 5 名宇航员：专家 Gregory Jarvis、专家 Ronald McNair、专家 Ellison Ghost Ellison Onizuka、专家 Judith Resnik 和飞行员 Mike Smith 失去了生命。
悲剧恐怖的公众阴影有时会掩盖迪克斯科比生活的另一面。 “每个人都看到我父亲去世，他们看到他的职业生涯走到了尽头，”他的儿子说。
“他们没有看到他的生活是精彩的。”
从机械师到宇航员
迪克·斯科比 (Dick Scobee) 以发动机技术员的身份开始了他的空军职业生涯，并一路努力，从学校到军官，再到战斗机飞行员和试飞员，最后成为美国宇航局宇航员之一。
“从在飞机上转动扳手到指挥航天飞机——世界上没有哪个国家能让你做到这一点，”理查德说。
迪克·斯科比的领导才能得到同事们的认可。 “那家伙让你感觉很好，”他的儿子回忆道。
“他只是让你感到成功。”
挑战者号事件发生几年后，理查德作为一名 F-16 战斗机飞行员开始了他的军事生涯。他曾有机会参加波斯湾战争，成为中队指挥官，后任伊拉克基尔库克空军基地指挥官。
空军预备役第 920 救援联队正在训练中。 （维基百科公共领域）
Richard 说，他父亲教给他的重要人生课程贯穿了他的整个职业生涯。一路走来挑战者号航天飞机平民，他和他的妻子 Janis 也建立了自己的家庭，有两个儿子和一个女儿。
去年秋天，理查德在空军晋升为三星上将，并担任空军预备役司令。
“预备队正在寻找训练有素的人，他们将离开空军，但仍想从事兼职工作，”理查德说。
这样，五角大楼可以在需要时通过使用储备迅速增加空中力量。
“我们时刻准备着，”理查德说，“在 72 小时内，我们将做好一切准备”——将战斗机、轰炸机、坦克和货物运送到目的地。
Richard 说，所有这一切所需的时间大约是全职空军的六分之一。此外，空军预备役仅占空军总预算的 2%，就可以提供 20% 的空军。
“美国应该带头（太空探索）”
今年晚些时候，Richard 的指挥职责将与 NASA 有适当的间接交集。自 2011 年航天飞机计划结束以来，佛罗里达州的 NASA 将把第一批宇航员送入太空，空军预备队按计划提供支持。
计划于今年晚些时候从佛罗里达发射，该太空任务将测试两种不同的太空舱或太空舱航天器，即波音公司的 Starliner。和 SpaceX 的 Dragon。
支持将是由空军预备役第 920 救援联队支持的“守护天使”救援队——应对起飞或着陆过程中可能发生的紧急情况。
理查德从小就经常和父亲谈论这个话题，他认为太空探索很重要，美国应该发挥主导作用。
“我们必须成为领头羊，并在太空中占有一席之地。我们不能放过它，”理查德说。
他支持将宇航员送往火星的想法。 “虽然太空很危险，但作为探险者，我们还是要去，只有接触到了，才会完全明白（真相）。”
“对我们来说，载人航天真的很重要。”
