一、不成熟的野兽——B-29战略轰炸机的仓促研制部署
虽然B-29战略轰炸机在公众熟悉的历史形象中总是以密密麻麻的大型机队出现，但它在美国陆军航空兵的服役时间并不长，而且在其退役后现役，一时间没有妥善保存。因此，在 20 世纪 70、80 年代，在美国、联邦政府、州政府乃至私营部门兴建航空博物馆的热潮中，人们发现曾经上千架，遮天蔽日的B-29战略轰炸机，如同珍稀动物一样难觅踪影。那么，为什么会发生这种情况？一切或许要从B-29战略轰炸机诞生之初说起：
▲大众印象中B-29战略轰炸机遮天蔽日的景象其实只存在很短的时间
1938 年 9 月 29 日，52 岁的亨利·阿诺德被罗斯福总统任命为美国陆军空军司令。一时间，美国航空业的巨头——波音公司被发现了。
此时，波音已经先后为美国陆军和海军生产了P-12/F4B双翼战斗机，并依靠307型民用客机取得了巨大的商业成功。但在轰炸机领域，波音的成绩单并不理想。 1935 年二战的水平轰炸机，波音公司为美国陆军航空队赢得了 200 架新轰炸机的订单，尽管它成功击败了两个竞争对手，道格拉斯和格伦马丁。然而，在随后的试飞中，波音生产的原型机却意外坠毁。
在美国陆军空军取消最初的采购合同后，波音不得不将完成的轰炸机转售给美国海军陆战队。虽然最初的订单只有 13 架，但很快这架名为 B-17 的轰炸机就展现了其高空高速（实用升空 10850 米，最高时速 462 公里）、载弹量大（7900 公斤）、强大的自防御能力（配备13门12.7mm M2重机枪）等优势。但美国陆军航空兵司令阿诺德，似乎这些技术指标远远不能满足自己的要求。他向波音公司提出了在B-17轰炸机基础上研制新型战略轰炸机的想法。
▲B-17轰炸机堪称B-29的前身
1940年8月，经过激烈角逐，波音再次击败洛克希德、道格拉斯和联合航空公司。从美国陆军空军获得了 360 万美元的预付款。不过，此时欧洲大陆的战局，让美军无法给波音太多时间来研发B-29战略轰炸机。 1941 年 5 月，美国陆军向波音公司下了 250 架 B-29 战略轰炸机的生产订单。此时轰炸机刚刚完成风洞试验，尚未进行试飞。
▲B-29的研制过程相当草率
1942年9月21日，在美军的催促下，B-29战略轰炸机终于通过了试飞阶段。但由于时间紧迫，这款战机的设计和生产过程中不可避免地出现了一系列问题。首先，它使用的 Wright R-3350 发动机极其不可靠，并且在运行负载下经常过热。
这一隐患直接导致首架B-29在出厂两个月后试飞时发动机起火坠毁。此外，遥控M2重机枪炮塔的设计也给战机的电路系统带来了巨大的负担。稍有不慎，就有可能导致中央火控系统完全瘫痪。
这些种种问题，直接导致B-29战略轰炸机的生产远远不能满足美军的需求。甚至到了 1944 年，大部分出厂的 B-29 都没有运到前线，而是先空运到改装厂进行改装。为了赶上生产进度，波音还不得不将B-29战略轰炸机的备件外包出去。一时间，贝尔、马丁甚至通用汽车都加入了B-29战略轰炸机的生产线。
▲B-29的爆产也埋下巨大隐患
在强大的航空工业的支持下，1943年9月至1945年9月，波音公司共生产了3970架B-29战略轰炸机。但随着二战的胜利，美军立即取消了后续5092架飞机的生产订单。正是因为发射的仓促，加上这种短时间的爆发性生产，B-29战略轰炸机在使用上存在诸多问题……
二、并非无敌——B-29战略轰炸机在朝鲜战场的表现不佳
B-29战略轰炸机虽然是日本战略轰炸的重头戏，但随着二战的结束迅速淡出公众视线。原因是和平来临后，刀枪入库，马被放归南山。很大程度上是因为B-29战略轰炸机在战争中损失惨重。
虽然在美国政府的宣传中，B-29战略轰炸机似乎总是凭借其飞行高度的优势，能够避开敌人的地面防空火力和战斗机拦截。即便遇到日本陆军航空兵II型“龙屠龙”等高空拦截机，B-29战略轰炸机也能凭借庞大机队的数量优势，以密集的自卫火力将其击退。
▲虽然日本陆海空军的局部防空作战效果确实很差二战的水平轰炸机，但B-29并没有美国吹嘘的那么自由
但事实上，据战后统计，美国陆军空军在对日本的战略轰炸中，共有512架B-29战略轰炸机因事故被击落或坠毁，受损2707架次。这个数字意味着几乎所有参与轰炸行动的B-29战略轰炸机都不同程度受伤。
鉴于B-29战略轰炸机的设计缺陷和机身状况，战后重组为美国空军的美国陆军空军选择将大部分首次使用 B-29 型。战略轰炸机被封存，波音正在逐步对其进行维修和改进。只有少数状态较好的战斗机被保留执行战略任务。
1950 年 6 月 25 日爆发的朝鲜战争让美国空军有机会再次展示其强大的战略轰炸能力。但由于战后解除武装以及将大量B-29战略轰炸机改装为战略侦察机、空中加油机等辅助机型，美国空军前线的B-29战略轰炸机不足500架.
▲二战结束后，美国空军保留的B-29战略轰炸机数量迅速下降
由于蔑视对手的防空能力，美国空军仍然将B-29战略轰炸机作为“空中绞杀战”的主力，摧毁朝鲜的工业基础和后勤系统。它甚至派它在连接中朝的鸭绿江大桥上安装一种新型无线电制导炸弹。
但随着中国志愿军的加入和苏制米格15喷气式战斗机的出现，B-29战略轰炸机并不走运。尽管这架轰炸机在整个朝鲜战争期间出动了2万架次，投掷了18万吨炸弹，但它不仅未能挽回以美国为首的所谓“联合国军”在地面战场上的颓势，而且付出了相对沉重的代价。 （中国和朝鲜 107 架，美国 78 架，其中 57 架被击落，21 架坠毁）。
1952 年 6 月 10 日晚上，是 B-29 战略轰炸机在朝鲜战场上的“至暗时刻”。同日，中国志愿军第62炮兵师在朝鲜平安北道国山火车站的一次防空行动中，使用85毫米高射炮击落美军B-29战略轰炸机三架。
同一天，志愿空军的 MiG-15 也在新义州上空击落了两架 B-29 战略轰炸机。
▲只要装备得当，志愿军85毫米高射炮群就能有效遏制B-29的进攻
▲面对米格15这样的喷气式战斗机，B-29几乎无能为力
年轻的中国空军也凭借 B-29 战略轰炸机刷新了战绩。 1952年9月20日，在中国上海进行空中侦察的美国空军RB-29侦察机在长江口被我空军第二师两架米格15战斗机击落。 第一架外国入侵军用飞机在新的中国国土防空行动中被击落。 1953年1月12日，另一架美国RB-29侦察机在中国东北安东（今丹东）凤城县上空被我空军击落。 14名船员中有3人遇难，11人被捕。
▲被击落的B-29的残骸
▲美国空军对B-29被击落深感不安，关于该事件的画作很多
朝鲜战场的糟糕表现让美国空军对B-29战略轰炸机彻底失去信心。虽然在朝鲜战争中仍被视为战略轰炸的重武器，但每次出动都需要大量的F-86、F-80喷气式战斗机护航，提前清空，压制地面防空火力。
随着波音公司生产的 B-47、B-52 战略轰炸机的不断服役，B-29 战略轰炸机在 1950 年代中期脱离了火线。到 1960 年代，它几乎在美国空军中消失了。最终，美国海军被带到加利福尼亚的“中国湖”靶场，作为模拟苏联海空Tu-4轰炸机攻击或防御的目标。这就是 B-29 从“小甜心”到“夫人”的过程。
（完）
