当地时间12月10日晚,联合发射联盟(ULA)的“德尔塔4”重型火箭在美国佛罗里达州成功升空。发射计划多次推迟,其中两次自动中止超过三个月。
据美国《太空》新闻网当地时间12月10日消息,这枚运载火箭是ULA发射的第12枚“德尔塔4”重型火箭。该火箭于美国东部时间12月10日20时09分(北京时间12月11日9时09分)在佛罗里达州卡纳维拉尔角基地发射,执行国家侦察局(NRO)NROL-44间谍卫星的发射任务。报告称美国火箭升空后又落到发射台上,目前尚不清楚这颗卫星将执行什么任务。
此前,由于硬件问题和发射台基础设施问题,Delta 4 火箭的发射曾多次推迟。 NROL-44卫星原定于当地时间2020年8月26日发射,但由于客户要求,发射推迟到次日。但由于倒计时期间重要的地面气动控制系统出现问题,第27次发射被取消。 8 月 29 日的发射也在最后一刻自动中止。
原定于 9 月 26 日的发射随后由于发射台防倾杆回缩系统出现故障而被推迟。 9月30日美国火箭升空后又落到发射台上,由于传感器故障,火箭的发射在最后一刻再次自动中止。最终,Delta 4 的发布推迟到了 12 月。
ULA 目前正在开发下一代 Vulcan Centaur 火箭,并将逐步淘汰 Atlas 和 Delta 火箭。 Delta 4 重型火箭将在 2023 年底退役之前再进行四次发射。其中两枚从加利福尼亚发射,另外两枚仍将从佛罗里达州卡纳维拉尔角发射。