进入新世纪以来，解放军军队建设取得巨大成就，装备和部队训练水平大幅度提高，各种新型装备层出不穷。但解放军一直存在一个大问题：缺乏远程投送能力。尤其是空军，在运20出现之前，远距离运输能力更是不可能。中国的航空工业在相当长一段时间内都没有能力研制出大型飞机，无论是轰炸机还是运输机。这导致了两个问题，解放军缺乏大型运输机和大型空中平台。
2014年珠海航展上展出的运20此时并未服役。
因此，解放军在1990年代可以使用的大中型运输机包括运8和少量的安24。Yun-7由An-24衍生而来，载重约5500公斤，而Yun-8则是由An-12衍生而来，载重约20吨。按照目前的技术水平，这两种飞机的运载能力和航程都无法应对快速空投和部队机动的需要。只能空降轻型空降兵，不能空降更重的空降兵。
解放军伊尔76
因此，从1990年代开始，我国就引进了俄罗斯伊尔76大型喷气运输机来解决燃眉之急。但这批订单并不顺利。中国本来想要全新的伊尔76和伊尔78加油机，但钱给了合同，没想到本应制造飞机机身的乌兹别克斯坦塔什干。卡洛夫航空生产综合体破产，生产线报废。俄罗斯本身已经失去了生产这些飞机的能力。中国不得不捏着鼻子接收俄罗斯提供的二手翻新Il-76。这些Il-76大部分是翻新的二手飞机，质量相对较好，是从俄罗斯/白俄罗斯军民航公司的现役飞机中挑选出来的。然后交给人民
大约在这个时候，中国开始研制自己的大型运输机。
“胖妞”溜过美丽的水门，接受了洗礼。这就是她嫁入空军的“婚礼”，就像新娘穿过鲜花拱门一样。
终于，经过多年的发展，运20成为“20家族”中第一个正式服役的成员。运20运输机于2013年1月26日首飞成功，2016年正式服役，是我国自主研制的大型、多用途运输机。它可以在复杂的天气条件下进行各种物资和人员的长途运输。航空运输任务。Y-20飞机的研制参考了俄罗斯Il-76的气动外形和机身结构，并融合了美国C-17的一些特点。该机采用常规布局，悬臂式上单翼，后掠前缘，无小翼，最大起飞重量220吨，载重66吨以上，
然而，Y-20 的服役并非完美无缺。比如经常被谈及的发动机问题，运20目前使用的是俄制D-30KP-2发动机。2016年，俄罗斯签署了采购224台D-30KP2发动机的合同，很可能其中一部分将用于运20。运20的未来发动机是国产的WS-20，试车照片已经出现，说明研制进展顺利，但为了安全起见，运20的早期批次仍将使用俄罗斯制造的发动机。
无论如何，在这架被军方称为“胖女孩”的大型运输机之后，对中国的战略投送能力起到了很大的推动作用。当然，作为大型运输机中国战斗运输机，它未来可能会成为加油机、预警机等各种特殊任务飞机的平台。
中国 Il-78 为中国 Su-30KMM 提供燃料
目前我国大型加油机极度短缺，而轰6的燃油容量太小，只能为歼20系列加油。不兼容，苏联战机的加油口在左边，歼10在右边，极大地限制了以苏30为代表的苏联战机的作战能力。如前所述，从俄罗斯购买 Il-78 的生意已经变黄。2014年，中国从乌克兰购买了4艘二手伊尔78加油机。三艘已确认已经抵达，至少一艘已经投入使用。但是中国战斗运输机，用别人的飞机是不安全的，所以用自己的大型运输机改造加油机势在必行。
中国唯一大型预警机Air Police-2000
同样的问题也出现在预警机上。中国目前的大型预警机只有伊尔76改造而来的空警-2000，数量屈指可数。因此，中国预警机的主力是空警-200和空警-500，它们是基于运8/9改造的。它们受制于承载能力，因此这些预警机所能携带的航电设备极为有限。如果未来能用运20研制大型运输机，虽然用大型宽体客机研制预警机效果不如美国，但可以先填补空白中国大型预警机。
Y-20的服役为解决这些问题奠定了良好的基础。不过，这都是以后的事了。现在刚刚服役的运20，还需要等部队有一定的装备，等磨合完毕，再说说其他平台的改进。
WS-20平台测试照片
图为搭载新型大涵道比发动机的运20运输机模型。可以看出它与原来的D-30发动机明显不同。
包括运20在内的20家族的出现，标志着中国航空工业的巨大进步。从过去只能用二手货做的，到20家族的出现，中国航空业给大家带来了巨大的惊喜。现在等着看H20。
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