在太空中待了三个多月后，美国宇航局最新的行星搜寻航天器正在银河系中搜寻其他行星。被称为“苔丝”的太空天文台于 7 月 25 日正式开始科学作业，这意味着该飞船一直在使用四个相机拍摄附近恒星的图像，以查看是否有行星潜伏在它们周围。TESS 将在 8 月的某个时候将其首次观测结果传输到地球。然后它将至少在接下来的两年内继续定期发送新信息。
4 月 18 日，SpaceX 猎鹰 9 号火箭将 TESS 送入环绕地球的超椭圆轨道，这是其寻找系外行星或系外行星的永久路线。TESS 正在寻找可能存在于离地球最近的恒星周围的行星，这些恒星距离地球只有几十到几百光年。TESS 将尝试寻找经过这些恒星“前面”的行星，周期性地降低它们的亮度。附近的恒星比数千光年外的恒星要亮得多，这将使科学家更容易研究 TESS 发现的系外行星。研究人员希望通过后续观察更多地了解这些系外行星，例如它们是由什么构成的以及它们的大气层中有什么。
苔丝绕地球的轨道用了 13.7 天完成，它把航天器带到了离月球最远的地方。离开地球时，它会长时间盯着同一片天空拍照。然后美国航空航天局太阳附近外形飞船，随着 TESS 在每个轨道上接近地球，航天器将花费大约 16 个小时将所有数据传输到巨大的地面天线，这些天线是美国宇航局深空网络的一部分。计划是在每条轨道上运行这个程序，直到任务结束，该任务将在两年后完成。
然而，苔丝所在的轨道类型非常稳定美国航空航天局太阳附近外形飞船，让航天器在两年后继续寻找系外行星。“如果你稍微移开一点，月球会把你踢回你应该在的轨道，”美国宇航局苔丝项目科学家斯蒂芬莱因哈特在四月份告诉 The Verge。苔丝的轨道可以稳定 100 年。“因此，苔丝的科学常规可以持续多年。
