一：前言
在 1950 年代末和 1960 年代初，美国步枪的地位处于不断变化的状态。二战期间使用的 M1 步枪仍在使用中，并在 1960 年代武装了一些支援部队，并在 1970 年代武装了国民警卫队和预备役。 7.62mm M14 步枪于 1957 年被采用，但直到 1959 年才开始批量生产。M14 虽然是一种有效的武器，但与 M1 步枪相比并没有太大的改进。 M14 有一个 20 发可拆卸弹匣并使用不同的气体系统。从技术上讲，M14 是一种全自动 M1 步枪，旨在取代 M1 步枪、M2 卡宾枪、M1918A2 勃朗宁自动步枪（或 BAR）和 M3A1 冲锋枪。 M14 的自动步枪版本，M15 有一个更重的枪管两脚架，肩扛，但由于削减成本的措施从未投入生产。
除了M1步枪，M2卡宾枪也被国民警卫队和预备役部队使用到1970年代，空军是唯一没有采用M14的部队，美国空军安全警察使用卡宾枪保卫战略空军司令部的核武器，M2卡宾枪有加成；它不会对停放的飞机造成太大伤害，但 M2 卡宾枪开始老化，陆军特种部队和空军都在寻找新的轻武器，其中一个感兴趣的武器是 Armalite 公司的 AR -15步枪，紧凑、设计独特的AR-15步枪于1958年问世，这种革命性的武器由轻质材料——特殊的铝和塑料制成——除了在有限的实验基础上，它之前从未用于武器。它的设计也很新颖，M16 的 5.56x45mm 弹药筒也是革命性的，AR-15 步枪发射的子弹很小，远小于大多数军用子弹的射程。
二：起源
AR-15 步枪起源于斯通纳在 1956 年申请的专利设计。斯通纳主要对开发 7.62 毫米步枪 AR-10 感兴趣，但也有人要求开发重量更小超过 6 磅，20 发弹匣。一支至少具有卡宾枪杀伤力的步枪，在罗伯特·弗里蒙特和吉姆·沙利文的协助下，斯通内尔在缩小 AR-10 AR-15 的尺寸后开发了 5.56mm，1957 年 5 月，斯通纳在佐治亚州班宁的步兵学校使用 0.224 温彻斯特轻型军用步枪进行测试，步兵委员会评估、AR-15 和绞盘都是 M14 的潜在替代品，如果配备肩托和两脚架，则可以替代 M15 自动步枪。有人建议，一名拥有5.56mm武器的士兵可以携带650发子弹，而一名拥有m14武器的士兵可以携带220发子弹，理论上5-7人小队使用AR-15比使用AR-15更好。 m14 11 人小队能够击中更多目标，但也意识到较小口径的子弹没有 7.62 毫米穿透力，1958 年 8 月，步兵委员会决定这两种武器都需要进一步发展。然而，温彻斯特选择放弃进一步的发展。
1959 年 2 月 19 日，Armalite 公司将 AR-10 和 AR-15 出售给康涅狄格州哈尔滨市，价格为 7.50,000 美元，外加 4.5% 的生产特许权使用费 Colt Manufacturing 位于 Tford，这是一家主要的管理公司和 Armalite 的财务错误，当 Colt 开始销售它时发现对 AR-10 兴趣不大，但澳大利亚、缅甸、印度、马来西亚、莱亚和新加坡订购了少量 AR-15 步枪，Colt 大力推销 AR-15 AR-15并得到美军允许接受美国军事援助的国家使用美国资金购买AR-15，美国空军承诺推荐它作为M2卡宾枪的替代品，10支步枪在夏天进行了测试1960 年，加上陆军弹药测试，在 1000 发子弹中，改进的 AR-15 只出现了 2.5 故障。进一步的测试表明，43% 的 AR-15 击中，而只有 22% 的 M14 达到了相同的水平，因为 AR-15 的弹道更平坦，速度更快。
在 1961 年的大部分时间里，空军、国防部以及各种政府和军队机构为购买 80,000 架 AR-15 进行了一场战斗，尽管 M2 卡宾枪年代久远，但仍然可以买到。推荐其他步枪，国会不愿资助新武器，因为 M14 的开发成本与北约标准化目标不一致，而且新口径需要额外的备件库存。转机发生在 8 月，当时肯尼迪总统指示武装部队扩大平叛能力。对于空军来说，这意味着联合空中打击部队和空中突击队（1968 年重新指定为特种作战部队），尤其是部署在东南亚的那些。 9 月，美国国防部批准空军采购 8500 架 AR-15，
三：购买M16
军事援助和咨询小组认识到，重型 M1 步枪和 M2 卡宾枪在丛林作战中无法抵挡 7.62 毫米 SKS 卡宾枪、AK-47 突击步枪，越南军队收到了少量用于现场测试的数量，良好由于要求增加 1,000 支 AR-15，空军于 1962 年 1 月将 AR-15 步枪标准化为 M16，但进一步采购不在预算之内，美国步枪兵杂志发表了一篇文章，抱怨 AR-15 寒冷天气的性能、不准确、可靠性差，拨款委员会要求空军回应美国步枪兵的文章，因为空军重新提交了 80,000 架 AR-15 的请求，海军海豹突击队购买了 172 架 AR-15 进行测试， AR-15是最好的全能武器，应该取代M1步枪、M2卡宾枪、汤普森冲锋枪。
来自越南的各种报道相互矛盾，有的批评，有的赞扬 AR-15。主要担心的是M14已经在生产和分销单位，新的步枪和弹药会引起问题，据说需要两年多的时间才能达到与M14相同的生产水平，另外的对比试验正在必需的。当步兵委员会的一份备忘录被披露“只进行那些会对 AR-15 产生不利影响的测试”时，一场小丑闻爆发了。评估谴责AR-15在进水、可靠性、射程和穿透力方面存在问题 穿透能力差，不同机构继续对AR-15、M14和其他武器进行比较研究，据称不公平的测试仍在继续，抵抗力到AR-15很大程度上归功于陆军在1962年的特殊用途隔离武器（SPIW）计划，对该计划有很大的信心。 1963 年，AR-15 及其弹药进行了广泛的修改，膛线从 1/14" 改为 1/12"，一些弹道问题得到了解决，对弹药进行了大量辩论并进行了多次试验。子弹设计、推进剂和其他细节无法达成一致。
国防部长罗伯特·麦克纳马拉于 1963 年 2 月批准购买 AR-15 作为临时采购，当时空军订购了 8,500 架 AR-15，另外订购了 19,000 架，五年后又订购了 80,000 架。陆军只有 338 架，但预计在 1964 年一次购买 85,000 架用于空降、机动和特种部队，海军陆战队测试并得出结论，AR-15 和 M14 在训练、可靠性方面基本相同，和战斗力，但是AR-15更轻，更容易操作，需要训练更少，有抱怨没有相同口径的机枪，直到有替代M60的武器，不推荐，它这将是一个严重的错误，因为它将失去@7.62mm 更长的射程和穿透力。正是在这个时候，海军陆战队开始使用 5.56mm Stoner 63 轻机枪，1963 年 3 月陆军被指定为所有 AR-15 和弹药用户的采购机构，并建立了 AR-15项目办公室。 Colt 将是唯一的采购承包商。
正是在这个时候，美国陆军要求安装螺栓辅助关闭装置，但遭到空军的反对，而海军陆战队和海军则认为没有必要。随着部署计划的发展，陆军在实施任何变更之前与 Colt 和 Fairchild 进行了谈判。谈判内容包括刺刀、支腿、清洁设备和备件的价格，合同存在问题：Fairchild 无法获得 15% 的备件使用费。 1963 年 9 月，美国陆军将 AR-15 归类为“步枪”。军方在谈判中拖拖拉拉，双方在保险问题上存在分歧，导致柯尔特威胁要拆除 AR-15 生产线，除非收到订单并恢复生产。最后，在 11 月，柯尔特获得了一份价值 1330 万美元的合同，向陆军和海军供应 85,000 架 XM16E1，向空军供应 19,000 架 m16。在生产前进行了十一次修改。就在生产开始之前，最终在 XM16E1 上使用了螺栓辅助关闭装置，而不是 M16。合同多次修改，步枪数量增加到20.10000支。另外订购了 7800 万发 5.56 毫米子弹。
三：购买M16A1
XM16E1 XM16E1 不同于以前使用的任何步枪，包含许多独特的功能，由 6061 航空级铝合金制成，重量轻，耐腐蚀。组件经过阳极氧化和磷化处理。唯一容易生锈的部件是顶盖。 XM16E1 设计为易于拆卸和维修，大约有 100 个零件（AK-47 大约有 130 个，M14 大约有 70 个）。现场拆卸无需特殊工具。步枪的直枪托设计没有传统的小枪托曲线美国海军陆战队 小平顶，使枪管、枪机、枪托和后坐缓冲器在水平方向上完美对齐。这消除了传统的后坐力，并使武器在更远的射程上比大多数时期的突击步枪（如 AK-47）更准确，最初的 XM16E1 有一个三管消焰器，弹匣是轻合金，必须小心不要损坏，M16的优点是重量轻、结构紧凑、易于操作、易操作、易拆、易开火。 5.56mm弹药可以携带超过7.62mm弹药，全自动射击稳定，AR-15刚推出时常被形容为“未来派”，很多人都对它的外观着迷。
XM16E1 在越南部署之前，军方手中的 XM16E1 收到了褒贬不一的评价，许多人更喜欢它的重量轻、易于操作和火力强大。大多数人都认识到自动射击仅适用于特殊情况，并且在较远距离时不准确。最常见的抱怨是它的脆弱性。与笨重坚固的M1和M14步枪相比，小黑枪更像是玩具，很快就被一家知名玩具制造商称为美泰玩具步枪。它也被称为“塑料步枪”和“黑魔法”。 1965 年 3 月，在佐治亚州接受空降步兵训练的新兵是第一批接受 xm16e1 的训练单位。初夏，Colt使用的IMR火药和xm16e1没能通过验收。这导致生产暂停。尽管步枪存在一些问题，威廉威斯特摩兰将军还是要求研究向越南所有美军士兵发放 XM16E1 步枪的可能性，
威斯特摩兰已与海军陆战队就双方部队的 180,000 支 XM16E1 达成一致，越南陆军已要求提供 106,000 支 XM16E1，柯尔特已被要求将其产量翻倍至每月 1.60k 并扩大弹药产量。国防部在军事援助计划中又增加了 12.30,000 支步枪，总共订购了 1.15 亿发弹药。 1966 年，柯尔特被告知预计订单量将达到 400.000，弹药需求增加到每月 1.5 亿，各州的所有替换步兵开始使用 XM16E1 进行训练，海军陆战队开始采购XM16E1 。越南所有陆军机动部队于 8 月发布了 XM16E1。许多支援和服务单位仍在使用 M14，他们收到 xm16e1 还需要一段时间，1966 年 11 月，陆军参谋长推荐 XM16E1 作为全军的标准 A，但 M14 和 M14A1 也应保持标准 A 直到完全被 XM16E1 取代。
四：M16A1问题
1965 年部署到越南的空降和空中机动部队在美国接受了 XM16E1 的训练，并且非常熟悉这种武器的细微差别，包括特殊的清洁需求。尽管在过去七年中进行了广泛的测试和修改，但缺陷很快就开始出现在实战中。第173空降旅、第101空降师第1旅和第1骑兵师是陆军1965年部署到越南的三个主要作战单位，装备了XM16E1。第一批抵达越南的海军陆战队装备了 m14，陆军的 1、25、第 4 步兵师也是如此。陆军部队后来带着 XM16E1/M16A1 步枪抵达美国海军陆战队 小平顶，第 9 步兵师、包括美国师、第 101 空降师在内的各个旅以及其他独立旅用 m14 训练 EC，但在登机前收到了 xm16e1。大多数海军陆战队部队于 1967 年 4 月开始接收 XM16E1，并立即遇到了问题，除了一些清洁棒和钻刷之外几乎没有清洁设备，据说柯尔特将这种武器宣传为未来主义，由于新材料的使用。这被解释为黑色步枪具有“自清洁”功能。很少有单位开展维修培训，技术手册稀缺。有人抱怨说，前锋助攻并没有起到什么作用。
海军陆战队第一次遇到 XM16E1 问题是在 1967 年春天，在赫山郊外的山区战斗中。来自海军陆战队和陆军的投诉如潮水般涌来。作战部队通过官方和非官方渠道表达了许多可以理解的不满。各种陆军和海军机构进行了无穷无尽的研究和调查；有国会听证会和严厉批评。报纸上的文章，包括无数的第一手报道和死去的美国人的照片。一项研究报告称，接受采访的士兵中有 50% 经历过失败，真正的罪魁祸首是弹药中使用的火药污染程度更高，火药残留物污染了整个管道和系统。斯通纳建议使用一种名为改进军用步枪 (IMR) 火药的市售推进剂，这种推进剂稍贵一些。斯通纳说，弹药的任何变化都会影响武器的性能。陆军拒绝承认火药是一个问题，决定设计一个更重的后坐力缓冲器而不是改进弹药。改进后重命名为“5.56mm M16A1 步枪”。这是一个经过大量修改和改进的部分。在整个生产过程中，XM16E1 的规格发生了变化，它已经是完全不同的步枪。早期生产的步枪 M16A1 并没有像人们普遍认为的那样取代 M16。它取代了从M16Al演变而来的XM16E1。
五：购买M16A2
在越南随着 1975 年 4 月南越陷落，超过 94.60,000 支 m16 武器落入越南人手中。越南战争结束后，m16A1 的军用产量直线下降。随着越南战争后军队的重建，美国的产量在 1976-77 年有所增加。到 1970 年代中期，这种新的 30 发弹匣已广泛使用。 1980 年代，由于苏联的威胁，美国扩大了武装力量并向许多友好国家提供 m16，因此产量增加。 ，1978年，陆军和海军开始讨论改进的M16A1产品。在 1980 年代中期，由于陆军的延误，海军陆战队恢复了他们的努力。在 1967 年续约之后，Colt 仍在生产 m16a1。许多 m16a1 已经磨损，并且针对新型号提出了许多改进，特别是在 1980 年，北约采用比利时设计的 5.56mm SS-109 和 Ss-110 示踪剂（美国 M855 和 M856)。在这些较重的子弹需要不同的膛线之后，柯尔特于 1981 年 11 月交付了 50 支 M16A1E1 进行测试。在测试期间，M16A1E1 满足 19 项要求，部分满足 5 项，不合格 3 项。这些问题在批量生产之前得到解决，并被指定为“5.56mm M16A2 步枪”，1983 年 11 月。
1985/86年，两军订购了21.70000支步枪，1986年底开始在军队中分配。1988年9月，军队授予FN大量M16A2步枪。合同的规模，引发了柯尔特的强烈抗议，被拒绝了。由于 M16A1 一直服役到 2000 年代，柯尔特继续为外国军售生产 M16A1 以及 M203 以及备件。 1989 年底，空军和海岸警卫队的 m16 和 m16a1 开始升级为 M16A2 标准。到 2000 年，陆军和海军收到了新的 m16A2，而不是升级后的 m16A1。升级套件包括一个全新的上机匣、枪托、手枪式握把和三发连发机构，由于触发力的不稳定差异高达 6 磅，这被指责为损害半自动精度。特种作战部队偏爱全自动，由于特种部队偏爱全自动能力，海军赞助了柯尔特研制的M16A2E3步枪，1996年命名为“5.56mm M16A3步枪”，供海豹突击队、海军陆战队使用军团工程师和安全部队，M16A3 后来取代了 M14 作为舰载步枪。过渡于 2007 年完成。
六：购买M16A4
柯尔特在 1994 年开发了一种“平顶”M16A2，即 M16A2E4 步枪，1996 年被陆军归类为“5.56mm M16A4 步枪”。 1998 年被海军陆战队采用。1999 年 1 月被陆军采用，他们直到 2003 年入侵伊拉克才开始大规模发行 M16A4。它由 Colt 和 FN 生产，比 M16A2 重 1.3 磅，比 M16A1 重 2.65 磅。 M16A4 与 M16A2 几乎相同，没有尺寸差异，但它的顶部、底部和侧面都有皮卡汀尼战术导轨，可用于瞄准。手电筒、握把、40mm榴弹发射器等配件，虽然M16A4突击步枪在设计和性能上已经与上世纪中叶的M16早期版本有很大不同。任务多样，必须快速切换到不同战场环境的官兵，即使M16A4突击步枪在中程射击中可靠准确。性能还不错，还是没有M4卡宾枪那么灵活，
M16枪系列设计之初，光学瞄准具还是只能供狙击步枪和特种部队使用的高档商品，而且几乎都是小批量生产，不仅贵，也没有所谓的共性。可以说。枪厂或瞄准镜制造商生产的光学瞄准具甚至可能对镜架的螺丝有特殊规格。因此，即使M16枪系统在设计时已经在手柄上预留了光学瞄准具的螺丝固定座，但问题在于，手柄原本是为了匹配提高线性枪身瞄准基线的问题而设计的。因此，在手柄上加装光学瞄准器的结果是射手无法瞄准脸颊，导致肩扛式枪的稳定性明显下降。过去，M16枪械和光学瞄准具或许不成问题，但当各种低倍光学瞄准具和内红点快速瞄准具逐渐成为特种作战部队乃至基层连官兵的标配时，机械瞄准具最初使用。巧妙的一体式接收器/手柄集成设计变成了不可逾越的物理限制。因此，M16A4突击步枪不断改用快拆手柄，并且为了顺应潮流，在机匣正上方安装了一体式战术滑套，避免了过去的特殊规格。
不过，M16A4突击步枪保留了固定前准星星座设计，没有改变流行的折叠设计，让射手在使用光学瞄准具时仍然可以使用前准星作为应急瞄准。当光学瞄准具出现故障时，射手也可以依靠固定准星和可折叠眼窝进行紧急瞄准，不会因为光学瞄准具故障而失去准确瞄准的能力。由于M16A4突击步枪的瞄准基线足够长，对于一个训练有素的射手来说，用机械瞄准器射击300米内静止目标的精度实际上并不比光学瞄准器差。然而，问题是机械瞄准器的视野相对狭窄，因此在捕获目标以进行爆发或瞄准移动目标时，它的效率不如光学瞄准器。此外，M16A4突击步枪的前护木也采用了武士公司的库存。这套前护手在顶部、底部、左侧和右侧集成了战术滑轨。除了前握把外，前护手下方的战术滑轨可以快速安装M203榴弹发射器和M26附加霰弹枪。只需几个步骤即可完成字段更改。与过去的M16步枪不同，由于前护手没有一体式战术滑盖，所以在安装M203榴弹发射器时，甚至前护手都必须安装一个特殊的适配器。必须全部更换。
由于前握把的快拆设计，射手可以根据自己的体型和射击习惯调整前握把的位置，以获得最佳的射击姿势。除了快拆手柄和加装战术滑套外，M16A4突击步枪的扳机组按照海军陆战队和陆军的要求取消了全自动射击模式，只保留了3发和半发- 自动单发模式。此外，为了增加战场的可靠性，机匣的设计也在多处稍作修改。同时，针对左撇子射手的需要，弹射口偏转器略微加大，以避免弹壳在弹射时击中左撇子射手。由于基层连官兵经常抱怨M16枪系的枪托和前护手强度不足，枪身在激烈的战场作战或巷战中容易晃动，所以M16A4突击步枪也是用来举枪。枪托与前护木的结合强度以及枪托塑料的加厚减少了类似问题的发生频率，但M16A4突击步枪的操作原理和内部结构仍然与上一代枪相同。为了让射手在肩部射击时获得更好的稳定性，美国海军陆战队在2014年试验性分发并引入了少量可伸缩枪托供草根公司进行测试。但由于枪身的平衡性，实战表现不佳。 ，所以海军陆战队根据测试结果决定不进行全面改装。
六：过时的M16A4
虽然M16A4突击步枪是一款融合实战经验和基层企业需求的成熟设计，但问题在于，在美军官兵的作战环境中，仍有几个问题难以攻克。最受诟病的是枪身长度。如果美军今天面对传统的野战行动，M16A4突击步枪的长度可能不是问题，但在中东战区，美军官兵必须经常挨家挨户搜查，而M16A4固定枪托和 20 式长枪管突击步枪在闯入或扫荡房屋时会挡路，无论是翻越障碍物还是让枪口在狭窄的房屋内面临可疑威胁。而且，当射手乘坐各种车辆需要警戒时，M16A4突击步枪的长度往往让射手在车内狭小的空间内转动枪口需要很长时间。 M16A4突击步枪虽然强调远距离射击精准的优势，但由于三点释放设计，扳机组的设计严重影响了扳机手感。很多官兵抱怨M16A4突击步枪的扳机拉动行程不够清晰，而且第一次拉动行程如果过长，射手往往会因为不管近身还是突然拉动扳机而影响射击稳定性战斗。
M16A4突击步枪不受青睐的另一个原因是重量，一支满弹匣的M16A4突击步枪重约3.8kg，相比一支满弹匣的M4A1卡宾枪重量不到3kg。不到1公斤的差距，看似微不足道，但对于需要时刻在前线持枪的基层连官兵来说，差距绝对不容忽视。更重要的是，现在几乎所有的美军步兵都使用光学瞄准镜和指示器，加装附加设备后两者的重量差异会更加明显。讽刺的是，M16A4突击步枪的增加重量主要来自于新的前护木，也就是一体式战术导轨，但在实战中大部分战术导轨空间并没有得到充分利用，而且由于前护木的重量增加，所以射手拿枪时由于整枪头重脚轻的状态，很容易影响射击稳定性。此外，M16A4突击步枪在使用战术枪吊索时，必须依靠覆盖固定枪托底部的衣领。领子在激烈的战斗中很容易松开，士兵必须用强力胶带固定。
因此，美国陆军早在几年前就开始为史崔克步兵战斗旅更换M4卡宾枪的M16A4突击步枪。长枪管和固定枪托的M16A4突击步枪具有绝对的射程和准确性。它比M4卡宾枪更有优势，但问题是由于5.56mm弹药的先天限制，M16A4突击步枪在射击点时往往需要在距阿富汗山脉500到700米处射击目标，而使用7.62mm弹药狙击步枪或其他有机重武器并没有绝对优势，而且在城市战斗中，射手的战术机动性受到严重限制，因此一直受到海军陆战队的重视，其个人射击精度坚持了很久，还是决定更换M16A4突击步枪。 M16A4突击步枪已逐渐退出一线，用于新训射击训练和二线部队，而M4A1卡宾枪则分配给一线部队。作为个人武器。
七：结论
M16“黑色步枪”可以说是所有军队中最具争议的步枪，从 1965 年开始广泛分发给陆军和海军陆战队，比 7.62mm M14 步枪更轻且更易于使用使用时，M16 的采购和标准化的故事充满了军种间的冲突和竞争。政治，噱头和简单的无能。设计缺陷、鲁棒性问题、难以清洁、恶劣条件下的可靠性问题以及弹药性能不佳等问题早已存在。尽管存在诸多问题，但美国至今仍未找到替代品，而 M16 及其变种已生产超过 800 万支，预计至少还能服役 20 年，成为美军服役时间最长的步枪力量，但它变得越来越糟。
