9 月，美国空军的两名最高级别军官警告说，空军没有时间开发新资产和能力，以领先于新出现的威胁。
空军参谋长小查尔斯布朗将军呼吁空军“带着紧迫感行动”，以应对与中国的战略竞争，他称之为“我们国家最大的挑战之一”。
“我们不能等待一场灾难性的危机，无论是突然的还是阴险的，来推动空军和联合部队的变革。如果我们这样做，那就太晚了，”布朗在空军协会的空天会议上说，和网络会议。
负责战略、整合和需求的副参谋长克林顿·希诺特中将表达了这种担忧，他在会议上表示，他“非常关注我们部队的方向”。
“我担心，如果我们现在不改变，明天的飞行员将无法拥有他们在那个时代保卫国家所需的东西，”希诺特说。“我们没时间了。”
官员们表示，空军必须实施变革，以保持其数十年来在世界范围内享有的主导地位。其中一项变化将是重组该服务的战斗机机队。
需要改变
与美国军队的其他部门一样，空军正在从过去 20 年的反叛乱行动转向与同行军队的竞争。
美国官员经常提到俄罗斯，但毫无疑问，谁被视为最大的威胁。
“中国是步伐的挑战，他们正在积极削弱我们的竞争优势，”布朗说，并指出中国军队的迅速扩张和发展，中国现在拥有印太地区最大的航空力量和最大的海军在世界上。
布朗说，凭借其军事和经济实力，中国将以“二战以来我们从未见过的方式”挑战美国，这与之前关于未来空战的评论相呼应。
空军正在进行一系列升级和修改，以应对这些新挑战。精简和更新战斗机机队一直是一个特别的重点。
“我们将不得不摆脱一直保持七支战斗机机队运转的业务。”Hinote在会议期间告诉记者。“那太贵了。舰队太多了。”
空军希望退役其已超过其使用寿命的 F-15C 和 D 型号。“它们越来越不能飞了，”希诺特说。“这意味着我们[发送到]仓库中的许多人最终不得不将它们接地。”
空军还希望到 2030 年退役古老的 A-10 对地攻击机。剩下的四种型号将是 F-22、F-35、F-15E 和 EX 以及 F-16。
“我们将从七点到四点，”希诺特说。“我们将前往拥有四个不同平台的现代战斗机部队。”
F-22、NGAD 和 F-35
F-22 和 F-35 是美国的两种第五代战斗机，是机队中最先进的。F-22 于 2005 年推出，F-35 于 2016 年推出。
最初，它们旨在协同工作——F-22 是一款出色的空中优势战斗机，专注于空战，而 F-35 则是一款能够在战场上连接资产的多用途战斗机。
F-35 仍在建造中，但 F-22 的生产于 2011 年停止，主要是因为预算限制和缺乏应对复杂的空中威胁。
空军无法重启F-22 计划，因此它计划升级并保持大约 180 架 F-22 服役到 2030 年左右，届时它将用下一代空中优势(NGAD) 计划中的战斗机取代它们.
Hinote 将 NGAD 描述为“不仅是一个平台，而且是一套帮助我们确保空中优势的能力和程序。”
空军已经建造并试飞了一架全尺寸的 NGAD 飞行演示机。中将杜克理查德森，空军的最高收购官员说，在会议上，该计划“是每个计划进行。”
与此同时，F-35“必须成为我们战斗机部队的基石，”Hinote 说。“它将成为战斗机部队中拥有最多相关平台的部分。”
