F-35A 战斗机于 9 月 21 日成功完成了核设计认证过程的最终战斗测试。
“拥有具有这种能力的第五代 [双能力] 战斗机带来了全新的战略级能力，可以加强我们国家的核威慑任务，”美国海军战略威慑和核整合部门主管丹尼尔杰克逊中校说。空战控制总部，经过测试。
在完整的武器系统测试期间，F-35A 闪电 II 飞机在内华达州托诺帕试验场上空从可操作的真实飞行包线中释放了两个 B61-12 联合测试组件。该测试标志着初始核设计认证过程的机载测试完成。下一步将包括核操作认证，以确保对未来潜在基地的维修和机组人员进行培训和验证。
空战司令部在 10 月 4 日的一份声明中说：“尚未公布完整的 F-35A 核认证日期，以支持现实世界的行动。”空中作战司令部战略威慑副主任道格拉斯 A. 卡贝尔中校在 10 月 5日告诉空军杂志，即使获得认证，也不是每架 F-35 都能具备核能力。
F-35 主要是为常规任务开发的，但将有一些核变体，主要是根据美国对北约的扩展威慑承诺。
