对于大多数平民来说,将飞机降落在海上航母上的挑战是巨大的未知数。多亏了无数的纪录片和《壮志凌云》这样的电影,我们对这有什么想法,但我们永远不会真正理解它需要什么。
从相同的纪录片和电影中,我们了解到飞行员使用仪器和他们训练有素的直觉降落在船上。然而,到目前为止,主要是直觉与经验相结合,帮助飞行员在恰到好处的时间撞上一艘船的甲板,被电线困住并停下来。
对于其中一些飞行员来说,这可能会在不久的将来发生变化。自 2008 年以来,美国海军一直在研究一种称为联合精确进近和着陆系统的东西。简而言之,JPALS 是一个系统,它将全球定位的优势与舰载空中交通管制和着陆系统架构相结合,试图“以精确的方式在核航空母舰和两栖攻击舰上着陆并引导飞机降落”。
这个系统的工作已经有很长一段时间了。直到 2021 年 5 月初,海军才宣布了 JPALS 的初始作战能力,比该项目计划完成的时间提前了一年。
该公告是在本周发布的,是在从 2016 年开始对F-35C战斗机进行了一系列测试之后发布的。现在据说它已准备好安全地降落在快速移动的浮动战舰的甲板上。
海军尚未公布 JPALS 的部署日程,但表示计划将该系统的覆盖范围扩大到 F-35 之外,甚至扩展到无人机领域。军事部门的高层将目光投向了使用核航母运行的 MQ-25A Stingray。