美国太空部队宣布，洛克希德·马丁公司制造的第四颗 GPS III 航天器(GPS III SV04)已在创纪录的时间内获得运行验收——该卫星于 11 月 5 日发射。
详细信息在 12 月 2 日的媒体发布中公布，宣布 GPS III SV04 于 12 月 1 日获得美国太空军的作战验收批准，这标志着 GPS III 计划、空间和导弹系统中心和 USSF 的又一个重要里程碑。它是过去 12 个月内第四颗 GPS III 卫星，也是过去三个月内第二颗交付到运营星座的卫星。此外，这是第一辆通过快速卫星控制权移交流程交付给作战人员的 GPS III 车辆，这将之前的作战验收时间表缩短了 10 天。
“随着 SV04 的出现，GPS 星座在下一代现代化中继续前进。在2次太空作战中队离为整个 24 颗卫星基线提供军用代码 (M-Code) 能力又近了一步。用于保护 GPS 信号免受干扰和欺骗的高度加密的 M-Code 目前已在 22 颗各代 GPS 卫星上启用;需要 24 个才能将 M-Code 提升到更高水平的作战能力，”2 SOPS DOA 飞行指挥官科林·达特上尉说。“SV04 为 23 辆具有 M-Code 功能的车辆带来了这一星座。SV05 将不早于 2021 年 7 月推出。这将增加第 24 辆具备 M-Code 能力的车辆。SV04 还为从承包商发射团队到运营验收的移交设定了新标准，使卫星在发射后大约 30 天对全球用户社区保持健康。随着未来 GPS III 的推出，
SV04 于 11 月 5 日在 SpaceX Falcon 9 Block 5 飞行器上发射。空军多年来一直在飞行 31 颗运营卫星，以确保美国承诺在 95% 的时间内拥有 24 颗运营 GPS 卫星。GPS III SV04 加入了这个由 31 颗在中地球轨道上运行的 GPS 卫星组成的运营星座。该系统为 GPS III 星座提供更高的精度、先进的抗干扰能力和更高的弹性。
“GPS III SV04 的运营验收是 GPS 现代化的另一个重要里程碑，为我们的军事和民用用户提供了关键的新功能。我们现在共有 23 艘 M-Code 航天器供我们的战士使用。对于我们数十亿的民用用户来说，它使 L2C 航天器的数量增加到 23 艘 L2C 航天器和 16 艘 L5 航天器，”SMC 投资组合架构师办公室频谱战部主任 Ryan Colburn 上校说。“对于现有双频操作的专业用户，L2C 可实现更快的信号采集、增强的可靠性和更大的操作范围。L5 在专为航空安全服务保留的无线电频段中广播。它具有更高的功率、更大的带宽和先进的信号设计。未来的飞机将使用 L5 结合 L1 C/A 来提高精度(通过电离层校正)和鲁棒性(通过信号冗余)。该航天器的运行验收是 SMC 军团、Space Delta 8、国家地理空间情报局、交通部、联邦航空管理局、我们的行业合作伙伴以及许多其他共同努力使这些任务成为可能的团队合作的又一次展示。 ”
洛克希德马丁公司导航系统副总裁 Tonya Ladwig 在一份声明中表示，M-Code 信号更安全、更难干扰和欺骗，对于帮助我们的作战人员完成任务至关重要，尤其是在有争议的环境中。
“GPS III 是一种作战系统，我们很自豪能够帮助保护我们国家的人们将这种关键能力带给人们，”托尼亚拉德维格说
GPS 卫星为全球超过 40 亿的军事和民用用户提供定位、导航和授时。
还指出，太空部队宣布下一颗发射 GPS III SV05 的卫星将于 2020 年 5 月“可供发射”。今天这颗卫星只是在等待“召唤”发射。GPS III SV06、07 和 08 现在是完全组装的卫星，正在丹佛洛克希德马丁公司的 GPS III 处理设施进行环境测试。GPS III SV09 和 10 正在组装中。
洛克希德马丁公司还签订了多达 22 颗额外的 GPS III 跟随 (GPS IIIF) 卫星的合同，这些卫星引入了更多的技术和功能。
