这是您需要知道的事情：激光武器不再只是科幻小说中的东西。
经过数十年的实验原型和《星球大战》电影的限制，如今的激光武器已接近进入大规模服务的边缘，无论是在步兵手中，安装在卡车，装甲车，军舰甚至是空军战斗机上。
激光聚焦光束以产生强烈的热量。它们具有几乎取之不尽的用用的“弹药”，与导弹甚至炮弹相比，每次射击都非常便宜。尽管它们往往会随着距离而失去连贯性，但它们也非常快速和精确。激光功率越强，它可以走得越远，穿过目标的速度就越快，但是其电源和冷却系统必须更大。
陆军希望，地基激光器将提供一种有效且具有成本效益的手段，以防御两种可能威胁到现有防空能力的主要新威胁：无人机和掠面巡航导弹。两者都在全球范围内迅速扩散，并且都在最近的一次袭击中被雇用，尽管沙特阿拉伯的短期和远程防空系统都覆盖了沙特阿拉伯的每日石油产量的一半。
激光作为对付无人机的短程防空系统特别有效，因为它们大多数都相当慢。这给了激光充足的时间来烧穿无人机的皮肤并损坏机身的关键部位。反无人机激光器已经过广泛的测试(请参阅此处的视频)，据报道，最近叙利亚的一个派系使用的土耳其激光器击落敌方无人机时，它首次用于战斗。
到2022年，陆军计划部署第一个四车排，其中包括装有炮塔安装的50千瓦激光的八轮史赛克装甲车。这些武器最终将成为美国大队战斗队的标准支持资产，同时也可以成为“斯廷格”导弹武装的“斯特赖克”战斗机。
调高热量以阻止巡航导弹
但是，喷气动力巡航导弹对激光提出了更大的挑战。甚至更慢的巡航导弹也往往以每小时500-600英里的速度向目标尖叫。这样一来，激光就几乎没有时间燃烧通过导弹的皮肤目标。
此外，由于激光没有施加动力来“推”目标导弹，因此它必须以某种方式对部件造成热损伤，从而阻止导弹以绝对的势头向前航行以击中目标。这可能涉及引爆导弹的弹头，炸炸其末端搜索器(如果有)，或者损坏其引擎和飞行控制鳍。
国会已经授权陆军部署间接防火能力(IFPC)，以保护地面上的部队免受巡航导弹的袭击。作为一项临时措施，陆军于2019年初宣布，将购买两套以色列铁穹防空系统的电池，作为IFPC计划的增量1。铁穹顶设计用于击落非制导弹丸，但在巡航导弹防御方面具有一定的适用性。
但是，对于Increment 2，陆军希望其移动激光系统比Stryker的系统更强大。最初，它看起来像是安装在战术卡车上的100 KW高能量激光器(HELAS)的形式。
2019年5月，美国陆军与洛克希德公司和达尼提斯公司签订了价值1.3亿美元的合同，用于开发HELAS组合光纤激光器。罗尔斯·罗伊斯将提供一个集成的电源和热管理系统。
但是，2019年8月，在Army.mil上的一篇文章透露，陆军现在将100 KW系统视为开发250或300 KW武器的过渡步骤，该武器可以应对“更多压力威胁”，这肯定意味着巡航导弹。此外，他们预计首批四车HEL-IFPC原型排将于2024年准备就绪。
据突破防御组织的悉尼·弗里德伯格称，战略与预算分析中心早些时候曾报道说，必须有300至600千瓦的激光才能可靠地烧毁巡航导弹，然后才能达到目标。如此高的功率将使激光能够从更远的地方开始烘烤进来的导弹，并在更短的时间内造成更大的破坏。这可能会大大增加在巡航导弹造成严重伤害之前将其禁用的几率。
对于超音速巡航导弹或即将到来的高超音速武器(超过音速的五倍)，成功击落的几率可能仍然较低，但大多数前者至少是设计用于对舰而不是对地目标。
当前的HELAS激光器可能会增加三倍的功率，这似乎是雄心勃勃的。但是，据报道，100 KW HELAS将电池与M250涡轮轴直升机发动机(用于OH-58和OH-6侦察直升机)结合使用，可产生300 KW的功率，并具有高达200千瓦的热管理功能。因此，有可能在不使用新设计的情况下扩大HELAS激光器的功率是可行的。
HEL-IFPC激光系统将安装在卡车上，而不是装甲车上。因此，如果它开始服役，它很可能主要部署在保卫总部，弹药和燃料堆，固定雷达以及主要基地或设施的前线后面。所有这些恰好是昂贵的陆地攻击巡航导弹的诱人目标。
陆军不是唯一寻求陆基定向能武器的部队。据报道，空军正在测试三种不同的微波防御武器，这些武器可用于破坏或禁用无人机。
