上个月，当一架名为“ Ingenuity”的小型直升机从火星表面起飞时，它成为历史上第一架在另一个星球大气层中飞行的飞机。对于美国宇航局如何探索遥远行星的表面，它可能也为未来打开了可能性。
星期天(60分钟)，通讯员安德森·库珀(Anderson Cooper)报告了创造力的产生以及经过多年艰苦的测试和计划过程，使无人机能够在红色星球的稀薄环境中飞行。
AeroVironment公司的机械工程师Ben Pipenberg说：“它必须既是航天器，又是飞机。” AeroVironment是一家生产军用和民用无人机的公司。“由于空气的密度，将它作为飞机在火星上飞行非常具有挑战性。这与大约十万英尺的地球相似。”
Pipenberg和Matt Keennon领导了AeroVironment的一个团队，该团队为NASA的喷气推进实验室(JPL)建造了Ingenuity的电机，转子和起落架。该无人机最初于2月18日降落在NASA漫游者“恒心”号内的火星上。
小型直升机的建造尽可能轻。稀薄的火星大气层要求无人机的叶片以每分钟约2400转的速度旋转，这是其地球孪生双子星速度的六倍。AeroVironment用类似聚苯乙烯泡沫的材料涂覆碳纤维来构造叶片。
Keennon通过反复试验创造了无人机的马达。他说，他为JPL制造的第一台原型电动机花了他100个小时来手工制作。
Keennon在向库珀展示了其中一种原型电动机的同时说：“这是一个数十小时的混乱，并使用少量的塑料，木材和金属作为导向，这样导线就可以保持居中通过。”“然后我将其拉紧。然后再做另一颗。然后，一旦我缠绕一颗牙齿，我就会对其进行测试。”
创造力花费了8,500万美元进行建设和运营。NASA最初计划让漫游者毅力在30天后离开Ingenuity，但是NASA官员最近表示，他们将再呆在一起一个月。
到目前为止，恒心漫游者已经向地球发送了超过60,000张图像，科学家正在仔细分析它们，以了解有关火星的更多信息。
美国宇航局希望其“火星2020”任务至少持续火星一年或在地球上约687天，并且已经在计划下一次前往这颗红色星球的旅程。
