看似空空荡荡的天空中，其实同时飞行着众多的飞机。据不完全统计，全球每天约有数万架次的航班起降，然而，天空中既没有红绿灯，也没有交警坐阵指挥，飞机会不会相撞呢？
这种担心并非毫无依据，历史上飞机相撞事故确实曾有发生，但是空中意外撞机发生的概率非常低。如同地面交通，飞机在空中也有一套行之有效的交通规则和防撞措施。
防线一：飞机须按规定“航路”飞行，保持合适的间隔距离
与地面交通相似，空中交通网络也是由一条条“道路”组成的，这些道路被称为“航路”。不同之处在于，地面上的道路仅有长度和宽度，表现为二维的长方形；而空中的航路，除长宽要求外，还有规定的上下限高度，表现为三维的长方体。飞机在空中飞行时，必须沿规定航路飞行，并且在上下、前后、左右都需保持一定的间隔距离。
在上下方向，为保证飞机飞行时的高度间隔，航路的有效高度被分为一个个高度层，每一个高度层只允许飞机按规定方向单向飞行，就好比是地面上的单行线，不允许逆向驾驶。
飞机在前后、左右方向上也必须保持适合的间隔距离。通常说来，飞机的前后左右至少要有20公里的距离间隔，两架飞机前后要保持10分钟以上的时间间隔，这些间隔规定是飞机飞行安全的有力保障。
防线二：听从空中“交警”——管制员的指挥
当多架飞机沿不同航路经过同一汇聚点时，好比是车辆从不同方向穿越十字路口，车辆经过路口时，需要红绿灯来维持秩序，避免撞车。可是，天空中可没有什么红绿灯，为了避免相撞，就必须依靠管制员有力的指挥，管制员就是空中“交警”，守护着飞行安全。
管制员可以发布指令，控制并调整飞机之间的间隔。首先，他可以调整飞机的速度，比如命令某些飞机减速，让其他飞机先通过汇聚点，这相当于车辆经过路口时进行减速避让。其次，他可以命令飞机等待，这就好比是等红灯，但飞机可没法在空中刹停，所以在汇聚点之前的某一等待点，管制员可以命令飞机盘旋，等其他飞机通过后，再按原计划飞行。当然啦，管制员还可以充分利用高度层，通过改变飞机飞行高度来化解冲突；但如果因为情况复杂，这些措施都无法实现，最后就只能命令飞机改航了，但是改航将大幅改变飞机原有飞行计划，因此可能衍生出更多风险，且沟通协调工作量巨大，非特殊情况很少使用。
防线三：空中防撞系统TCAS
为了避免相撞，飞机本身的安全性能也必须足够出色。空中防撞系统TCAS，能够帮助飞机检测到一定时间内即将发生的碰撞风险。当与其他飞机距离过近或接近过快时，系统会在驾驶舱内显示警告与防撞建议，同时发出语音提醒，如“爬升！爬升！爬升！”或是“下降！下降！下降！”，如果对方飞机同样安装了空中防撞系统，则会有相反的警告发出来。这时只要飞行员按照指示操作，就可以规避与其他飞机相撞的危险了。
完善的空中交通网络与交通规则、管制员与空中防撞系统一起为飞机的飞行安全构建了坚实的壁垒，TCAS更是飞行安全的最后一道防线。航空工业的科技人员已经研制出国内首个TCAS设备，可以预见，未来的天空将更加智慧、安全、高效。
