在战争年代，人民军队的武器水平一直是比较差的，所谓“小米加步枪”的称谓还是抗战时期才有的。红军时期，有相当多部队都是大量装备了梭镖这样的冷兵器作战。
但是武器装备差不代表我们不重视，恰恰相反，我军自诞生起就非常注重武器装备。这个注重，在当时的环境下主要是缴获，但同时我们也不放松有条件下的自研自制。
红军时期，我军的兵工生产只是一个起步阶段；到抗战时期，可谓初具规模，在有原材料的情况下可以生产步枪、小炮及各种弹药。解放战争时期，兵工生产的成绩很大，到1949年初各战略区有160家兵工厂，职工总数合计近10万人。
