据英国《飞行国际》网站2021年3月18日刊文,总部设在洛杉矶的Talyn Air公司创始人Jamie Gull和首席技术官Evan Mucasey表示,计划研发一种两级电动垂直起降飞机,可用于支线货运和客运飞行,或可执行军事任务。两人曾是SpaceX公司“猎鹰9号”火箭项目的工程师,具有丰富的经验和技术背景,目前已筹集150万美元的资金。
Jamie Gull表示,新型垂直起降飞机在某些方面类似于两级“猎鹰9号”火箭,后者在将第二级和有效载荷发射到大气层高空后,助推器级着陆返回地球。新型垂直起降飞机将拥有独立的两级飞行器,包括垂直起降飞行器和巡航飞行器,用于起飞和着陆。
新型垂直起降飞机的两级飞行器将共同垂直起飞,过渡到前飞后,两个飞行器分开,垂直起降部分返回到起飞场;然后,飞机开启远程飞行模式,并在目的地与另一个垂直起降飞行器进行空中对接,过渡到垂直飞行后,完成着陆。
该型电动飞机非常高效,符合空气动力学,且质量更低,航程更远。
Talyn Air公司表示,新型垂直起降概念机的航程应该是同类飞行器的三倍,约达563千米,预计能以330千米/时的速度运载454千克货物。最初,Talyn Air公司计划将其两级垂直起降飞机用作商业货运。经过优化的两级飞行器系统将比当今提出的电动垂直起降飞行器设计(其中许多是倾转旋翼配置)更具成本效益。该机的另一个主要优势就是无需跑道。此外,由于不必携带垂直起降旋翼,因此新型垂直起降飞机的阻力和重量也更小。
Talyn Air公司已与美国海军和美国空军各签订一份小型企业创新研究(SBIR)合同,以进一步开发其技术并生产技术验证机,将为现有的固定翼平台增加垂直起降能力。Talyn Air公司与美国海军签订的第一阶段SBIR合同将在大约一个月后结束,其开发的小尺寸原型机已成功进行六个月的飞行测试。与美国空军签订的第二阶段SBIR合同是美国空军“敏捷至上”电动垂直起降项目的一部分,计划在2022年夏季结束。