人类战斗机技术的真正进化，其实有两个关键节点。一个是活塞式战机向喷气式战机的进化，另一个是从双翼战斗机向单翼战斗机的进化。
要说开创单翼战斗机先河的，还要是波音的P-26“玩具枪”战斗机。波音是个历史悠久的航空企业，它创办于1916年，早期的产品以水上飞机等大型飞机为主，但在上世纪20年代，波音跟柯蒂斯之间的战斗机竞争就已经开始。
彼时，双翼战斗机依然是蓝天的主宰，波音15、波音83等产品，就是彼时双翼战斗机的代表作。波音86的正式命名是P-12，它是双翼机时代的巅峰产品。但波音的想法显然更加超前。在1928年，波音就开始进行单翼机的研究，并在1930年对外高调展示了单翼机的原型机。
