3月16日，美海军“无暇”号测量船行至巴士海峡，结束近一个月的南海部署任务。2月底至3月9日，“无暇”号测量船一直在西沙群岛附近活动，从西沙群岛的南部海域折向正西方向，而后再返回，随后往正北方向航行，轨迹呈现一个不规则的半圆型，显然是在针对中国西沙群岛及海南岛附近的目标。
“无暇”号2月至3月位南海活动轨迹
近年来，海南岛、西沙群岛和巴士海峡之间的南海三角海空域，已经成为美军反潜兵力活动最为剧烈的地区，美军常态化在此保持1-2艘侦察测量船，每天2架次左右的P-8A或P-3C反潜巡逻机，还有大量的水下无人潜航器。
如图所示，与以往行动不同，此次轨迹的聚集点主要是西沙群岛的南部、西部和东北部三个点的海域，推测它们即是“无暇”号的侦察阵位，而在其他海域基本都是正常航行，目的性和针对性极强。
另外，无论是美军的测量船，还是侦察机，都日益逼近中国的海岸，甚至频繁在中国领海和领空的外缘活动，凸显该区域的对抗烈度在不断增强。
