今年10月26日是2001年的20周年纪念日，当时F-35战斗机的开发合同授予了洛克希德·马丁(Lockheed Martin)领导的一支工业团队。
当时被称为“联合打击战斗机”，这是一个不可能的项目：一个战术飞机家族可以为每个人做任何事情，并在此过程中取代了美国大部分的冷战战斗机机队。
今天，该项目已经实现。现在被命名为F-35，该战斗机确实可以执行原本为空军，海军和海军陆战队执行的所有任务-更不用说盟国中越来越多的用户。
然而，尽管交付了600多架F-35，但仍有一群怀疑论者准备利用该计划可能存在缺陷的任何迹象。这与战斗机的性能无关，而与计划的规模，某些功能的保密性以及流行文化对待武器支出的方式无关。
因此，对于那些想要简单说明程序完成情况的人来说，这是F-35战斗机成功的十个明确信号。总的来说，这些10个指标支持已故参议员约翰·麦凯恩的是，评估F-35被注定是“历史上最伟大的作战飞机。”
F-35是世界上最能幸存的战斗机。F-35的所有三种变体都达到了隐形的设计目标。简单来说，这就是说敌人雷达无法追踪或瞄准它们。此外，来自引擎的热量被掩盖，以掩盖寻求热能的导弹。当这些“低可观察性”特征与通过传感器融合为飞行员提供的独特的态势感知相结合时，不难理解为什么参加军事演习的F-35通常每损失一架F-35就会击败20名或更多的敌方战斗机。空军的F-22战斗机具有类似的生存能力，但F-35设计的某些方面更为隐蔽。
F-35是世界上用途最广泛的战斗机。F-35被设计为共享通用技术的战斗机系列。在空空作战，空对地打击，压制敌方防空系统和收集侦察力方面，空军的变型能力比其替换的战术飞机高出数倍。海军陆战队的变体增加了这些功能，可以垂直着陆和起飞，同时为地面部队提供近距离空中支援。与传统飞机相比，海军变型可以携带更大的炸弹载荷到更远的距离-无需空中加油即可近700英里。所有这三种变体都拥有先进的电子战系统和其他适合从事信息作战的技术。
F-35是世界上最致命的战斗机。生存能力和多功能性使F-35能够以前所未有的方式与对手作战。与安全数字网络提供的连接性相结合，F-35可以完成动能和非动能攻击，其效果远超过其他战术飞机。可以在内部携带超过5,000磅的弹药，同时最大程度地增加隐身性，或者，如果情况允许，战斗机还可以携带外部载荷，总共可携带22,000磅的军械。无论哪种方式，F-35都可以在一次飞行中精确摧毁多个目标，而所造成的风险要比传统战斗机低得多。
F-35被十几个盟军购买。从成立之日起，F-35战斗机的开发就由美国的三大军方与澳大利亚，意大利和英国等盟国共同承担。结果，它在全球范围内拥有庞大的工业支持基地。近年来，包括以色列，日本，新加坡和韩国在内的其他海外盟友也加入了该计划。如今，有十二个美国盟国承诺加入该计划的可能性更大，从而对F-35家族的价格和性能表现出了明确的信任。盟军的参与可确保参与未来联盟战争的部队将共享类似的能力，从而简化战争计划的执行。
F-35可以在9个国家/地区提供服务并提供10个服务。今天，盟国参加F-35计划不仅取决于第五代多用途战斗机的未来前景。实际上，包括空军，海军和海军陆战队在内的数百架F-35在全球范围内都在运行。六支空军已经执行了军事任务，例如以色列对叙利亚的伊朗目标发动袭击，正如所预料的那样，F-35未被发现。因此，F-35正在稳步取代四大洲的传统战斗机，从而加强了对美国和盟军战争计划至关重要的全球空中优势。
F-35正在不断改进。随着新威胁的出现和新技术的出现，F-35技术经常进行升级。第15个生产批次将配备新的传感器，显示器和光圈，旨在使飞机始终处于性能的最前沿。在电子战套件中增加了11种新功能，这些功能在计划开始时要么不可行，要么负担不起。最新的一些增强功能将降低战斗机的生产和运营成本。规划人员已经在展望下一代涡轮风扇发动机将未加油的战斗半径增加到1000英里的那一天，这是在西太平洋广阔地区中的一个有用功能。
F-35正在改变其他飞机的设计。随着F-35逐渐在世界空军中普及，它已成为战术空中力量的全球标准。俄罗斯等竞争对手寻求匹配其能力，否则，他们将无法赢得未来的战争。在美国，F-35的一些关键系统正在改编用于空军的未来B-21轰炸机，包括战斗机的F135发动机及其独特的敏捷电子战套件。在其他战斗机上使用F-35技术可降低其开发成本，并证明战斗机核心功能的性能。
F-35的制造成本越来越低。战斗机的建造成本随着每个连续的生产批次而下降，通常比政府估计的速度要快。在特朗普政府资助的第一批和最后一批之间，这三种变体的每架飞机的生产成本都下降了12%以上。F-35的每架战斗机价格为7800万美元，如今，政府花费的成本远低于该公司最便宜的喷气式客机波音737的标价。一些宽体喷气客机的价格是生产最昂贵的F-35海军版本的四倍以上。
F-35的使用变得越来越便宜。在特朗普任职期间，操作空军F-35的每飞行小时成本下降了23%。数据难以解释，因为政府通常以2012年为基准年而不是以当前美元为单位进行报告。尽管如此，苹果之间的比较表明F-35的每飞行小时成本与空军的传统F-15C / D战斗机相当。截至2020年，空军F-35的每飞行小时成本比F-16高出约50%，但F-35的生产效率高出几倍，如压制敌方防御。随着维护程序的完善和机载技术的增强，预计每飞行小时的成本将进一步降低。
F-35是未来空军计划的基石。空军有望吸收F-35的70%国内生产量。这将足以取代其所有的冷战F-16。空军参谋长布朗上个月将其描述为F-35服役未来战斗机能力的“基石”，并承诺不从计划中拿出钱来资助更先进的概念。作为目前批量生产的唯一隐形战术飞机，F-35是空军用能够满足现代战争需求的飞机取代其冷战战斗机机队的唯一可行选择。空军将继续尝试其他概念，但毫无疑问，F-35对维持美国在全球空中的主导地位至关重要。
