一直以来，炮兵作战就有个矛盾问题，战争中使用最多的炮弹是配备了碰炸引信的高爆榴弹，这种炮弹需要引信触碰到地面才能爆炸，其冲击波和弹片向四周呈漏斗状飞散，存在这较大的杀伤死角。当暴露步兵遭遇炮击时，2秒钟以后就会有一半人就地卧倒，8秒钟以后就会全部变为卧姿或进入了掩体隐蔽，这使得炮弹杀伤力减小了一半，甚至90%。
为了解决使用触发引信的炮弹杀伤面积小，对暴露步兵杀伤力不足的问题。各国炮兵都发展了几种能够空中爆炸的炮弹。研究表明，让炮弹在空中爆炸的杀伤效果最好。炮弹的杀伤半径取决于空爆还是地爆方式，配用近炸引信的空炸榴弹，杀伤威力相对于落地爆炸的榴弹，可以成倍地增加。
