韩国军备采购机构周一宣布，韩国军方批准了一项2万亿韩元(合18亿美元)的计划，到2033年为海军建造轻型航空母舰。
国防采购计划管理局(DAPA)说，由国防部长许旭旭(Shu Wook)主持的国防项目促进委员会从明年开始一直到2033年部署为止，共设计和建造了2.03万亿韩元的船舶。
该委员会解释说，需要该船迅速应对各种安全威胁，并制止在容易产生争议的水域中挑衅。
作为韩国历史上最雄心勃勃的军事建设项目之一，该航母计划旨在使韩国成为少数能够在其海岸以外进行大规模海上和空中行动的国家之一。
尽管尚未确定，但该航母的排水量可能约为30,000吨，并将能够容纳垂直起降(VTOL)飞机。
DAPA说，分配给该项目的预算包括设计，建造和装备费用，但不包括购买将部署在舰上的战斗机的支出。
基于舰船的战斗机模型很可能是洛克希德·马丁公司的F-35B，能够短程起飞和垂直着陆。汉城的军事官员去年表示，韩国计划从美国购买20架F-35B喷气式飞机，这是一项8万亿韩元交易的一部分，其中还包括20架F-35A。
这可能会使运营商的运营所需的总成本达到6万亿韩元左右，这一数目引发了有关该计划成本效益的争论。
国会议员去年就国民航母计划在国民议会国防委员会上发生冲突，导致今年分配给该航母的52.8万亿韩元国防预算中的份额削减至仅约1亿韩元。
根据DAPA的说法，国防部已与专业研究人员签约，以评估建造航母的必要性，以便就该计划建立公众共识。
DAPA官员补充说，在完成项目支出的全部支出之前，财政部还将对该项目进行可行性研究。
但是建造这样一艘船的财务费用可能不是首尔需要进行的唯一计算。为了获得运营航母的实际能力和专门知识，韩国海军将需要美国的协助。美国的支持对于英国和意大利购置和部署航空母舰和F-35B至关重要。
鉴于该项目已引起美国对该地区另一个关键盟友日本的怀疑，华盛顿是否会向首尔建造自己的航母提供类似支持仍然是一个问题。由于美国将韩国和日本之间的国防合作视为抵御来自的日益增长的军事威胁的堡垒，因此韩国的航母计划可能会使五角大楼的国防计划制定者的安全演算进一步复杂化。
