伊利诺斯大学芝加哥分校目前正在进行一项由美国军方资助的研究，一群数百架无人驾驶飞行器将很快降落在无人地面车辆上进行自动充电。
8月，美国陆军作战能力发展司令部陆军研究实验室授予伊利诺伊大学芝加哥分校一份为期四年、价值800万美元的合作协议，在两个关键的推进和动力技术领域发展基础科学，为未来的无人机系统系列提供动力。
该合作项目将帮助小型电池驱动无人机从军事任务中自动返回到无人地面车辆上进行充电。该大学正在开发算法，使小型无人空中和地面车辆的多个团队能够进行路线规划。
项目经理迈克Kweon博士实验室的多用途战术能力和推进重要研究项目,研究表示,军队路线规划是至关重要的,需要聪明,小uas可以找到最优路线在军事任务自动回到无人地面车辆,称为作出,充电。这将优化作战范围的扩展和任务时间。
Kweon说:“想象一下，未来陆军部署成百上千个无人机系统。”“用目前的电池技术，每个系统都只有大约26分钟的时间来执行飞行任务，并在电池断电前返回家园，这意味着所有系统都可以同时返回，更换电池。”
Kweon说，这一未来概念是基于当今技术的现实。
CCDC陆军研究实验室与伊利诺伊大学芝加哥分校合作研究小型无人机的算法，这将导致软件帮助小型无人机从军事任务中自动返回到无人地面车辆进行充电。
他说:“士兵在执行任务时需要携带几千个炮兵连，这在后勤上是难以应付的，总体来说，不利于领先的远征军事行动。”“通过这个研究项目，我们正在运作科学努力，以提高士兵在明天战场上的战备状态。”
快速充电电池和无线电力传输技术的使用将允许多个小型无人机在无人地面车辆周围盘旋进行无线充电，这将不需要士兵参与。
“我相信这是实现实用的无人机群集、小型无人机和UGV协作的唯一途径。如果不解决如何处理能源需求，所有其他使用人工智能和机器学习的先进技术对军队来说都将是无用的。”Kweon说。“在战场上，我们没钱给100架无人机更换电池，再给它们充电几个小时。”
对于大型无人机，陆军资助的研究将探索为未来多燃料混合电力推进系统开发微型燃料传感器所需的基础科学。
Kweon说，大学合作伙伴正在开发的燃料特性传感器将帮助使用基于燃料的设备的士兵实时测量陆军空中和地面车辆的燃料特性。
这一知识将允许军队人员防止系统的灾难性故障，并提高其性能和可靠性。
Kweon说:“这项研究不仅对空中车辆至关重要，对地面车辆也至关重要，特别是对陆军任务来说。”“燃油传感器会告诉操作员，什么类型的燃油正从油箱输送到发动机。该输入信号可以智能地告诉发动机根据燃油类型调整发动机控制参数，避免出现故障。如果任何引擎组件过早地出现故障，这些数据还可以用来查找根本原因故障。”
该大学目前在燃料传感器开发方面的研究考察了燃料结构和化学对未来多燃料无人机发动机点火的影响，以便实现实时控制。该项目进一步探索了基础科学，使用包括光谱诊断和数据科学分析在内的先进技术，使实时控制成为可能并加速。
伊利诺伊大学芝加哥分校(University of Illinois Chicago)负责该项目的首席研究员帕特里克·林奇(Patrick Lynch)教授表示:“它还丰富了对无人机引擎中可能需要燃烧的任何非常规燃料的点火问题的理解。”
陆军研究人员表示，通过开放校园模式合作的热情很高。
ARL中央区域负责人Mark Tschopp博士说:“这不仅提高了技术水平，而且还将科学应用于转型，超越中集研究中心陆军研究实验室的任务。”“伟大的是，我们正在扩大团队，包括学术界的专家，小型企业和工业，推动概念和想法的未来能力的陆军。在与陆军的合作中，伊利诺斯大学芝加哥分校与陆军科学家合作，带来了学科专业知识、独特的设施和多样化的学生群体，以推进这些技术，并为战士提供未来能力。”
这个大学主导的研究项目是今年夏天由陆军企业研究实验室资助的11个项目之一，该实验室是无人机推进中心的一部分，旨在开发多燃料混合电力发动机和快速高效的能源分配技术。每个大学的合作伙伴都在帮助陆军解决未来无人驾驶车辆所需的能源需求。同样获奖的大学有明尼苏达大学;密歇根大学;威斯康星大学麦迪逊分校;伊利诺伊大学厄本那香槟分校;爱荷华州立大学;特拉华大学;北德克萨斯大学;德州农工大学;密苏里大学和田纳西大学诺克斯维尔分校。
该研究定于今年秋季开始，是该实验室主导的一个更大的研究组合的一部分，该研究组合的多燃料混合动力技术支持陆军未来垂直提升的现代化优先任务。最近，该实验室宣布开发了一种新的先进科学模型，使车辆维修专家能够在环境恶劣的地方使用生物燃料，并努力将家用发电机转化为自动地面和空中交通工具的电源。
