据美国《星条旗报》网站2月6日报道，F-15系列最新版战斗机F-15EX在2月2日进行了首飞，该机将在几周内前往美国埃格林空军基地接受额外的评估测试。
报道称，首架F-15EX战斗机从圣路易斯兰伯特国际机场起飞，90分钟后返回降落。在首飞过程中，来自波音公司的试飞员检查了该战机的航电设备、传感器设备和其他系统。当该机在空中飞行时，地面的测试团队也在收集各种数据。波音公司表示，试飞团队“证明了该机的性能符合计划要求”。
F-15EX战斗机首飞画面
波音公司F-15战斗机项目经理普拉特·库马尔说：“成功的试飞证明了这架战斗机的安全性，并且已经做好准备加入美军的战斗序列。”“F-15EX的首飞表明F-15战斗机能够整合最先进的战斗管理系统、传感器和武器系统，”库马尔补充说。
根据波音公司发布的报道，F-15EX战斗机拥有全新的数字化座舱、先进的雷达和世界上最快的机载任务计算机系统，这意味着该机可以作为一个“试验平台”，用来融入未来开发的新技术。该机接下来的大部分测试工作可能都会在埃格林空军基地完成。
去年7月，美国空军授予了波音公司一份价值12亿美元的合同，用于采购首批8架F-15EX战斗机，这些战机都将交付给埃格林空军基地。2月2日成功首飞的首架F-15EX战斗机和第二架机将于3月底前抵达埃格林空军基地，剩下的6架战机将在明年10月后交付。
报道称，波音公司最终可能会制造多达144架F-15EX战斗机，但目前还不清楚除了首批的8架机外，其余的F-15EX会部署在哪。埃格林空军基地已经为迎接F-15EX战斗机的到来进行了数月的准备，该基地的第40飞行测试中队将装备首架F-15EX战斗机，第二架机将被交付给第85测试评估中队。第40飞行测试中队隶属于第96测试联队，该联队是埃格林基地的主要单位，第85测试评估中队则是隶属于第53测试联队。
根据埃格林空军基地公共事务办公室的说法，这两个中队将同时进行F-15EX战斗机的研发测试和作战测试。研发测试是为了评估战斗机的能力，并提高该机型的性能；作战测试则包括将该型战斗机放置于“与作战相关”的环境中，以确定该机是否能够按预期执行任务。在埃格林空军基地进行的F-15EX战斗机测试大约需要一年半的时间。
波音公司的人员将为美军F-15EX战斗机机组人员提供培训，埃格林空军基地也将配备F-15EX战斗机飞行模拟器。埃格林基地发言人曾在去年7月份的新闻发布会上说：“（F-15EX战斗机）机组人员培训和维护过度要简单得多，因为这款F-15战斗机的大部分部件基本保持不变，最大的区别在于发动机、飞控系统和显示屏。”
