【环球时报驻印度特派记者 胡博峰】印度财长西塔拉曼2月1日发布2021至2022财年预算案。其中，军费部分因中印边境冲突而备受关注。早在预算案酝酿阶段，不少印度主流媒体和学者就呼吁政府提高军费预算，加快国家军事现代化速度，做好未来与中国长期对抗的准备。但据《印度时报》报道，新财年军费计划总开支（含国防养老金）约为4.78万亿卢比（1卢比约合0.08元人民币），较上个财年的4.71万亿卢比小幅增长约1.4%。不过，军费中用于加强军事现代化建设的费用将在新财年达到约1.35万亿卢比，比上个财年增长近19%。印度防长辛格1日就此表示“这是过去15年以来的最高增幅”。与之相对的是，国防养老金从上个财年的1.33万亿卢比降至1.15万亿卢比，降幅超过13%。
“没有大爆炸般的增长”，《印度时报》称。在印度的军费预算中，用于现役和退役官兵的工资、福利保障等支出的国防养老金曾占了很大一部分比重。Swarajya新闻网称：“更多的武器资金，更少的养老金，2021年国防预算是朝着正确方向迈出的一步。”《印度斯坦时报》的报道说，如果除去养老金部分，新财年军费预算约为3.62万亿卢比，较上个财年的3.37万亿卢比增加了7.3%，占印度GDP的1.62%，占政府总支出的10.4%。
彭博社2日称，印度政府的军事预算增幅低于预期，这使其军事现代化计划受到质疑。尼赫鲁大学副教授贝赫拉说，人们曾预计印度的国防预算将因中印军队去年发生的冲突而得到“强劲增长”，但“看起来国防部长未来几年将不得不与亏空相伴”。印度专家分析称，“国防预算反映了政府所面临的财政限制，以及不得不在医疗和基础设施建设方面投资以促进经济增长”。
印度一些人指出，新财年国防预算仅增约1%，如果考虑到通货膨胀率，国防预算几乎没有增长。但实际上并非如此。在西塔拉曼的讲话中，另一个值得关注的重点是本财年预算外军购支出。《印度斯坦时报》的报道称，中印边境对峙以来，印度用于紧急购买武器装备的费用约为2077.6亿卢比，包括地空导弹、火箭炮、防空系统、GPS制导弹药、坦克弹药等。美国、俄罗斯、法国、以色列则是印度外采军备的主要国家。《今日印度报》称，当被问及国防预算停滞不前时，西塔拉曼选择看积极的一面。她提到武装部队在过去3年中如何被授予财政权力以快速采购国防物品。
此外，据《印度教徒报》报道，印度政府将成立“国防和内部安全现代化建设专项基金”，可利用该基金弥补国防安全领域预算需求与实际拨款之间的差额。这项基金在2021至2026年度的总体规模约为2.38万亿卢比，每年动用的最高限额为5100亿卢比，且不占正常预算拨款额度。
虽然新冠疫情已重创印度经济，印度媒体仍在鼓动政府大幅度提高军费。《印度时报》2日援引军事专家的话说，如果印度希望对中国和巴基斯坦发挥“必要的军事威慑”，则军费在GDP中占比至少应在2.5%以上。虽然就军费规模而言，印度是仅次于美国和中国，全球排名第三位的国家，但美国的军费是印度的10倍多，中国是印度近4倍，而且印度军费中“养军”的费用过于庞大，直接拖累了军事现代化的进程。报道还提到，新财年军费中国防养老金的部分下降，可能表明政府将提高印度官兵的退休年龄。例如，上校级别军官退休年龄或将从现在的54岁提高至57岁。
印度智库“观察家基金会”高级研究员阿比吉特·辛格认为，新财年军费预算的增幅“微不足道”，“很难说是否能满足军方针对中国和巴基斯坦两线作战的需求”。他说，预算案至少会让印度海军部门感到非常失望，“因为建造新航母的计划今年铁定将很难实现”。他建议称，在军费投入没有显著增长的情况下，印度军方可能需要考虑通过其他方式筹集资金，例如整合海陆空三军的国防军购。
